Die thermischen Eigenschaften von Karton machen ihn zu einem guten Isolator, da er ein vergleichsweise schlechter Wärmeleiter ist. Ein Ingenieur kann etwas entwerfen, das Karton als Isolator verwendet, weil es ein kostengünstiges Material ist oder Möglicherweise muss sie vor Ort eine improvisatorische Lösung finden und Karton als Wärmespeicher verwenden Lösung. Außerdem kann die normale Person Pappe als Isolator verwenden, um die relative Wärme in einer Struktur wie einem Haus oder einem Auto zu halten.
Der Begriff "thermische Eigenschaften" beschreibt die Effizienz oder Geschwindigkeit, mit der ein Material Wärme leitet oder überträgt. Für Ingenieure, Hersteller und Wissenschaftler ist es wichtig, die thermischen Eigenschaften der Materialien zu kennen, die sie bei ihrer Arbeit verwenden. Es gibt verschiedene Arten von Pappe, die sich zwischen 400 und 800 Grad Fahrenheit entzünden. Spezialkarton kann Temperaturen über 1.000 F standhalten.
Es gibt verschiedene Formeln und Systeme, die verwendet werden, um die Leitfähigkeit eines Materials zu messen. Erschwerend kommt hinzu, dass sich die Leitfähigkeit eines Materials mit der Temperatur des Materials ändert. Daher ist es üblich, eine Vergleichsmessung zu verwenden, um die Wärmeleitfähigkeit eines Materials zu beschreiben. Laut Ogden Manufacturing beträgt die Wärmeleitfähigkeit von Karton etwa ein Drittel der von Wasser. Ogden bewertet Karton mit einer Wärmeleitfähigkeit von 0,5 und Wasser mit einer Leitfähigkeit von 1,6, ausgedrückt in Gramm-Kalorien pro Sekunde pro Quadratzentimeter, gemessen in Grad Celsius.
Materialien mit geringer Wärmeleitfähigkeit eignen sich gut zum Blockieren der Wärmeübertragung. Sie können verwendet werden, um zu verhindern, dass Wärme von einem Objekt oder Ort zu einem anderen übertragen wird. Ein praktisches Beispiel hierfür ist die Verwendung von Karton zum Abdecken eines beschädigten Fensters. In einer normalen Situation dient ein Glasfenster als Material, das beides verhindert, dass Wärme in oder aus einer Struktur übertragen wird. Wenn das Glas jedoch beschädigt ist, kann es möglicherweise nicht sofort ersetzt werden. Sie haben wahrscheinlich ein Auto mit einer zerbrochenen Scheibe gesehen, die mit einem Müllsack beklopft wurde. Der Müllsack dient als Isolator, ist aber dünn und zerbrechlich, was ihn als Übergangslösung unzuverlässig macht. Der Müllsack aus Kunststoff verhindert, dass Wärme an der jeweiligen Stelle in das Auto ein- oder austritt. Das Einpassen von Karton in das zerbrochene Fenster dient als stabilere Lösung mit niedriger Leitfähigkeit. Er hält bei heißem Wetter die kalte Luft im Fahrzeug und bei kaltem Wetter die warme Luft im Fahrzeug.
Isolatoren mit geringer Leitfähigkeit wie Karton sind nützlich, um Wärme im Inneren eines Objekts einzuschließen. Eine übliche Verwendung dafür ist ein selbstgebauter Solarofen. Sie können die Innenseite eines Kartons mit einem reflektierenden Material bedecken, um die Wärme des Sonnenlichts zu verstärken und einzufangen. Die schlechte Leitfähigkeit des Kartons verhindert, dass Wärme den Solarofen verlässt.