Saurer Regen ist ein gut untersuchtes, unangenehm klingendes Phänomen (im Alltagsjargon ist "sauer" kein Kosewort). Die Bedeutung von saurem Regen für die Umweltgesundheit ist seit Jahrzehnten bekannt; seine Ursachen und Chemie sind ebenso bekannt wie seine schädlichen Auswirkungen auf die Vegetation und andere Aspekte der natürlichen Umwelt.
Da dies weitgehend auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist, die einen Großteil der menschlichen Industrie antreiben, hängen die Bemühungen zur Eindämmung des sauren Regens von größeren Versuchen ab, die Produktion und Nutzung fossiler Brennstoffe einzudämmen.
In der frühen Hälfte des 21. Jahrhunderts begannen Wissenschaftler, Beweise für eine "silberne Auskleidung" von Säure zu entdecken Regen: Seine Fähigkeit, die globale Erwärmung abzuschwächen, indem die Emission des Treibhausgases Methan aus Feuchtgebiete. Dies ist zwar kaum ein Grund, seine schädlichen Auswirkungen zu ignorieren, bietet Forschern jedoch ein potenzielles Instrument zur kontrollierten Kontrolle der Methanemissionen.
Was verursacht sauren Regen?
Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden einige der in die Luft freigesetzten Produkte Schwefeldioxid, SO2, und verschiedene Stickoxide, die die generische Formel NO. habenX. Diese Partikel kollidieren mit Wasser- und Sauerstoffmolekülen in der Atmosphäre, und da Wasser Wasserstoffatome trägt, werden einige davon in Reaktionen verwendet, die Schwefelsäure (H2SO4) und Salpetersäure (HNO3).
Regenwasser ist an den meisten Orten normalerweise etwas sauer, mit einem pH-Wert im Bereich von 5,6, aber diese Säuren können ihn auf 4,2 bis 4,4 senken. Vulkanausbrüche können erhebliche Mengen derselben Oxide in die Atmosphäre freisetzen, ebenso wie die Einwirkung von Bakterien bei der Zersetzung Vegetation. Aber fossile Brennstoffe sind bei weitem die Hauptursache für sauren Regen.
Nachteile von saurem Regen
Die Auswirkungen von saurem Regen auf Pflanzen sind gut untersucht, insbesondere auf solche, die in aquatischen Umgebungen gedeihen, da Regen leicht in Bäche, Flüsse, Seen und Teiche gelangt. Eine Hauptfolge von saurem Wasser ist die Retention von Aluminium, das Wälder sekundär vergiften kann, indem es dem Boden den lebenswichtigen Nährstoff Kalzium entzieht und es den Pflanzen erschwert, Wasser aus dem Boden aufzunehmen.
An Orten, an denen Flora und Fauna von Natur aus empfindlicher auf schwankende Säurebedingungen reagieren, gibt es schädlichere Auswirkungen von saurem Regen. Bestimmte Wassertiere, wie Krebse, werden durch das Aluminium in Lebensräumen vergiftet, die durch sauren Niederschlag saurer geworden sind.
Vorteile von saurem Regen
Seit einiger Zeit ist bekannt, dass die Oxide des Schwefels und des Stickstoffs, die als Substrate für Saurer Regen sind keine Treibhausgase, die zur globalen Erwärmung beitragen, ebenso wie Kohlendioxid carbon (CO2) und Methan (CH4).
Tatsächlich kann Schwefeldioxid eine lokale kühlende Wirkung indem es Sonnenlicht reflektiert, anstatt es wie Treibhausgase in der Atmosphäre einzufangen. Als China die Produktion fossiler Brennstoffe weiter steigerte und zu Beginn des 21. Jahrhunderts mehr sauren Regen verzeichnete, erlebte das Land tatsächlich einen Abkühlungstrend.
2008 erfuhren NASA-Forscher außerdem, dass die Methanproduktion in Feuchtgebieten durch die Zugabe von Schwefelsäure, da dies zu einer verminderten Methanproduktion durch bestimmte Bakterien führte, die durch die Sulfat. Bis 2020 blieb jedoch der Nutzen der Versauerung von Feuchtgebieten oder anderen Umwelten als Mittel zur Verlangsamung des Klimawandels weitgehend unerforscht.
Lösungen für sauren Regen
Wie bereits erwähnt, ist saurer Regen größtenteils eine Folge menschlicher Aktivitäten und kein Problem, das isoliert angegangen werden kann. Während die Staats- und Regierungschefs der Welt weiter voranschreiten, indem sie ihre Volkswirtschaften stärker auf Alternativen stützen Energiequellen, Kohlenstoffemissionen können sich verlangsamen oder umkehren, und Veränderungen des sauren Regens weltweit werden folgen passen.