Die pH-Skala wird verwendet, um die Alkalinität oder den Säuregehalt einer Substanz wie Wasser zu messen. Die Skala reicht von 0 bis 14. Ein pH-Wert unter 7 zeigt an, dass das, was Sie messen, sauer ist und alles über 7 alkalisch ist. Wenn eine Substanz einen pH-Wert von 7,0 hat, bedeutet dies, dass sie genau neutral ist. Der pH-Wert von Salzwasser in Ozeanen und anderen natürlichen Umgebungen hängt von einer Reihe verschiedener Faktoren ab.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Das einfache Hinzufügen von Salz zum Wasser ändert den pH-Wert des Wassers nicht.
Typischer pH-Wert von Salzwasser
Der durchschnittliche pH-Wert der oberflächennahen Ozeane liegt bei etwa 8,1. Das bedeutet, dass die Ozeane eher alkalisch als neutral sind. Der pH-Wert von allem ist normalerweise ein empfindliches Gleichgewicht. Menschliches Blut hat beispielsweise einen pH-Bereich von 7,35 bis 7,45. Schon eine geringfügige Änderung außerhalb dieses Bereichs kann zu Schäden führen. Salzwasser in den Ozeanen ist das gleiche, und viele Umgebungen in den Ozeanen könnten zerstört werden, wenn sich der pH-Wert zu stark ändert.
Wie Kohlendioxid den pH-Wert der Ozeane beeinflusst
Laut Scientific American absorbieren die Ozeane des Planeten schnell bis zu 30 Prozent der Kohlendioxidemissionen, die die Menschheit produziert. Wenn man dies über einen ausreichend langen Zeitraum misst, springt der Wert auf 85 Prozent, da sich schließlich der größte Teil des Wassers und der Luft auf der Erde mit den Ozeanen vermischt. Im Laufe der Zeit der Menschheit auf der Erde wurden rund 530 Milliarden Tonnen Gas in die Ozeane gekippt, derzeit liegt die Rate bei etwa einer Million Tonnen pro Stunde. All dieses Kohlendioxid macht das Salzwasser in den Ozeanen saurer.
Steigende Ozeansäure
Der Säuregehalt der Ozeane ist seit der Industriellen Revolution um 30 Prozent gestiegen. Tatsächlich lag der durchschnittliche pH-Wert an der Oberfläche der Ozeane vor der industriellen Revolution bei 8,2. Dies bedeutet, dass sie sich in nur hundert Jahren von 8,2 auf 8,1 geändert hat, was eine massive Verschiebung ist. Zuvor dauerte es 5.000 bis 10.000 Jahre, bis eine ähnliche Verschiebung auf natürliche Weise stattfand. Einige Projektionen zeigen, dass Kohlenstoffemissionen den durchschnittlichen pH-Wert der Ozeane bis zur Jahrhundertwende um weitere 0,7 senken könnten.
Ökologische Auswirkungen
Eine der Hauptwirkungen der Versauerung des Salzwassers in den Ozeanen betrifft die Korallenriffe. Korallen müssen Kalziumkarbonat aufnehmen, um ihre Skelette stark zu halten. Wenn die Ozeane zu sauer werden, lösen sich diese Skelette auf und Korallenriffe sterben ab. Das gleiche Problem betrifft auch jedes andere Tier, das Kalziumkarbonat benötigt, einschließlich Muscheln, Schnecken und Seeigel. Mehr saure Ozeane werden viele Tiere töten, die eine solche Veränderung nicht überleben können, und dies könnte die Gesamtökologie der Ozeane der Erde drastisch verändern.