Viele der Produkte, die wir täglich verwenden, sind das Ergebnis von Destillation, vom Benzin, das unsere Autos antreibt, bis hin zum Wasser, das wir trinken. Destillation ist ein physikalischer Prozess, bei dem Wärme verwendet wird, um Gemische zu reinigen oder zu trennen, die eine oder mehrere Flüssigkeiten enthalten. Wenn eine Mischung erhitzt wird, kocht die Flüssigkeit mit dem niedrigsten Siedepunkt und wird zu Dampf, wobei Feststoffe oder andere Flüssigkeiten zurückbleiben. Der Dampf wird aufgefangen und abgekühlt, bis er kondensiert, was zu einer gereinigten Version der Flüssigkeit führt.
Wissenschaftliche Anwendungen
Eine praktische Anwendung der Destillation ist das Labor. Während die Ergebnisse dieser Art der Destillation möglicherweise nicht direkt in unsere Häuser gelangen, wird das Verfahren verwendet regelmäßig in der chemischen und pharmazeutischen Forschung, in der Qualitätssicherung für viele Konsumgüter und in der Strafverfolgung Forensik.
Wasserreinigung
Wasser aus natürlichen Quellen enthält eine Vielzahl von Mineralien und anderen Verunreinigungen, von denen viele durch Destillation entfernt werden können. Destilliertes Wasser wird häufig in Situationen verwendet, in denen das Vorhandensein von Mineralien die Wirksamkeit bestimmter Geräte beeinträchtigen kann, z. B. in Dampfbügeleisen oder Zigarrenhumidoren. Manche Menschen trinken destilliertes Wasser, weil sie den Geschmack mögen oder die Mineralien im Leitungswasser vermeiden möchten. Eltern verwenden oft destilliertes Wasser, wenn sie Babynahrung für ihre Säuglinge zubereiten. Auch Entsalzungsanlagen nutzen Destillation, um Meerwasser in Trinkwasser umzuwandeln
Alkoholische Getränke
Destillation wird verwendet, um eine Vielzahl von alkoholischen Getränken wie Whisky, Rum und Brandy herzustellen. Bei der Fermentation von Obst und Pflanzenmaterial entsteht eine verdünnte Version von Ethylalkohol. Das Destillieren des fermentierten Materials reinigt und konzentriert das Ethanol. Während des Destillationsprozesses werden auch eine Vielzahl anderer Komponenten wie Wasser, Ester und andere Arten von Alkohol gesammelt, die den einzigartigen Geschmack jeder Spirituose ausmachen.
Erdölprodukte
Aus Rohöl lassen sich eine Reihe von Produkten herstellen. Da jedes dieser Produkte einen einzigartigen Siedepunkt hat, wird ein Verfahren, das als fraktionierte Destillation bekannt ist, verwendet, um Öl in separate Materialien zu veredeln. Diese schließen ein:
- Benzin
- Dieselkraftstoff
- Schmieröl
- Heizöl
- Paraffinwachs
- Petrochemie
Parfüm
Eine der ersten Anwendungen des Destillierens war die Herstellung von Parfüm, die um 3500 v. Chr. begann. Das Aroma von verschiedene Pflanzen und Kräuter sind in sogenannten ätherischen Ölen enthalten, die durch Destillation. Viele aromatische Pflanzen neigen jedoch dazu, sich bei hohen Temperaturen zu zersetzen, sodass eine Trennung durch normale Destillation nicht praktikabel ist. In diesen Fällen wird Dampf durch das Pflanzenmaterial geleitet, um die ätherischen Öle herauszuziehen, ohne die Mischung zu verbrennen. Der Wasserdampf wird dann wie bei der normalen Destillation aufgefangen und kondensiert.
Lebensmittelaromen
Die Wasserdampfdestillation wird auch zur Herstellung natürlicher Lebensmittelaromen verwendet. Am gebräuchlichsten sind Zitrusöle und flüssige Extrakte verschiedener Kräuter und Gewürze.