Lipide sind natürlich vorkommende Verbindungen, die sich nicht in Wasser lösen; wir begegnen ihnen als Öle, Wachse oder Fette. Sie werden normalerweise auf dem Papier als Linienstrukturen dargestellt und haben zwei Hauptklassen. Verseifbare Lipide sind lange Ketten von Fettsäuren; diese zerfallen mit alkoholbasierten Verbindungen wie Aceton. Nicht verseifbare Stoffe sind fettlöslich; das bekannteste davon ist Cholesterin.
Cholesterin ist ein Mitglied der Sterol-Familie, das einzige Lipid, das als Ringstruktur klassifiziert ist. Tatsächlich hat es ein Ring-"System" von Tetracyclin-Elementen; einer der Ringe verbindet sich in einer Doppelbindung wieder mit sich selbst und verstärkt so die Steroideigenschaften des Elements.
Cholesterin ist das einzige Sterollipid, das bei Tieren in messbarer Menge vorkommt. Andere Mitglieder der Familie der "Ringstrukturlipide" - die alle gesunde und nahrhafte Vorteile für Lebensmittel - umfassen Sitosterol, Stigmasterol, Avenasterol, Campesterol und Brassicasterol. Diese kommen alle in Pflanzen vor, insbesondere in Rapssprossen, die für die Popularität des Öls verantwortlich sind.