Gummi ist zwar federnd, aber das ist nur der Anfang seiner zahlreichen Eigenschaften. Ob natürlich aus einem Baum oder synthetisch aus Erdölprodukten gewonnen, Kautschuk hat mehrere Eigenschaften, die ihn zu einem wertvollen und weit verbreiteten Industrieprodukt machen. Es ist zäh (Reifen), wasser- und chemikalienbeständig (Handschuhe), elastisch (Gummibänder) und vieles mehr. Diese Eigenschaften führten zu seiner Verwendung durch indigene amerikanische Kulturen und westliche Gesellschaften seit seiner Einführung im 18. Jahrhundert. Benannt nach seiner Eigenschaft als Radiergummi zum Ausradieren von Bleistiftspuren, wird Gummi auch heute noch häufig verwendet.
Gummibäume
Schneiden Sie einen Gummibaum oder Hevea brasiliensis ein, und ein Milchsaft tritt heraus. Dieser Saft ist Latex, der von Laticifers produziert wird, speziellen Zellen im Baum. Das Latex des Gummibaums ist elastisch. Früher stammte der gesamte Kautschuk von wilden Bäumen in Südamerika, vor allem aus Brasilien. Heute wird fast der gesamte natürlich gewonnene Kautschuk in Kautschukplantagen in Südostasien geerntet. Die Eigenschaften des Gummilatex wurden von indianischen Kulturen entdeckt, die Gummibälle herstellten und den Latex zum Imprägnieren verwendeten. Heute wird der Latex geerntet, indem man jeden Tag den Baum schneidet und den Latex in einem Becher sammelt.
Elastizität
Nimm ein Gummiband und dehne es. Dann lass die Band los. Seine Fähigkeit, sich auf große Längen auszudehnen und dann in seine ursprüngliche Form zurückzukehren, zeigt die elastische Eigenschaft von Gummi. Laut einer Antwort zu Gummibändern und Elastizität auf der Website des US-Energieministeriums sind die Polymermoleküle im Gummiband in Ruhe gestapelt. Wenn sie gedehnt werden, bewegen sie sich zu einer Linie, wobei die Länge der Linie von der Anzahl abhängt. Einige der Moleküle sind aneinander gebunden. Wenn Sie ein Gummiband zu weit spannen, entdecken Sie diese Befestigung, wenn das Band einrastet. Neben Gummibändern ist die Elastizität eine wichtige Eigenschaft in einer Vielzahl von Produkten, darunter Keilriemen, Fußmatten, O-Ringe und natürlich Hüpfbälle.
Kontraktion durch Hitze
Die meisten Materialien dehnen sich beim Erhitzen aus. Gummi bewirkt genau das Gegenteil; es kontrahiert. Dies geschieht, weil die Wärme bewirkt, dass sich die Moleküle miteinander verheddern. Diese Eigenschaft wird durch Experimente demonstriert, die von der University of Wisconsin gezeigt wurden. Gummibänder, die im Ruhezustand verhedderte Moleküle aufweisen, werden beim Erhitzen noch stärker. Entfernen Sie die Hitze und das Gummiband kehrt in seine ursprüngliche Form zurück, genau wie beim Aufhören der Dehnung.
Andere Eigenschaften
Gummi zeigt Beständigkeit gegen Wasser sowie niedrige Temperaturen, basierend auf einem Artikel in Info Comm. Gummi ist elastisch, schwer zu reißen und abriebfest. Es widersteht Stößen aufgrund seiner Festigkeit und hat eine langsame Wärmeentwicklung. Diese Eigenschaften führen zu seiner Verwendung in Reifen, zuerst für Fahrräder und dann für Autos. Bei Verwendung in Latexhandschuhen, insbesondere in der Medizin, hat es sich bei bestimmten Personen als Allergieauslöser erwiesen.