Ein Exsikkator ist ein verschließbarer Glas- oder Kunststoffbehälter, in den eine kleine Menge Trockenmittel im Boden eingebracht wird. Über dem Trockenmittel befindet sich eine ebene Plattform. Wissenschaftler lagern Chemikalien und lassen Gegenstände im Exsikkator abkühlen.
Beheizte Proben und Becher oder Wägeschalen werden in einem Exsikkator gekühlt, um zu verhindern, dass die Probe oder der Becher beim Abkühlen Feuchtigkeit aufnimmt. Das Innere des Exsikkators ist trocken durch das Trockenmittel an der Unterseite und durch die Versiegelung, um das Eindringen von feuchter Luft nach außen zu verhindern.
Lässt man eine Probe im Freien im Labor abkühlen, nimmt sie Wasser aus der Luft auf. Wenn Sie genaue Gewichtsmessungen durchführen müssen, führt dieses zusätzliche Wassergewicht zu einem falschen Messwert. Auch das Wiegen der Probe im heißen Zustand führt zu ungenauen Messungen, da das Gewicht der Probe beim Abkühlen schwankt. Diese Schwankung mag gering sein, kann aber dennoch die Ergebnisse verfälschen.
Hydrophile Chemikalien oder solche, die leicht Wasser aufnehmen, werden immer in einem Exsikkator aufbewahrt. Dadurch bleiben die Chemikalien trocken und halten länger.