"Styropor" ist der Markenname eines bestimmten Typs von expandiertem Polystyrolschaum, der von Dow Chemical Company hergestellt wird und normalerweise im Bootsbau und bei der Gebäudeisolierung verwendet wird. Es gibt viele andere Marken von Einwegverpackungen aus expandiertem Polystyrolschaum für Lebensmittel und Getränke. und ihre Reaktion auf Mikrowellen hängt in erster Linie von der Temperatur der darin enthaltenen Speisen oder Getränke ab Sie.
Polystyrol ist ein Polymer aus identischen, sich wiederholenden Ketten von Styrolmolekülen. Styrol ist ein Kunststoff, der durch die Kombination der Kohlenwasserstoffe Benzol und Ethylen entsteht. Polystyrolschaumprodukte werden hergestellt, indem Polystyrol mit Pentan- oder Kohlendioxidgas aufgeblasen und dann geformt wird. Polystyrolschaum lässt sich zu harten Polystyrol-Nuggets aufschmelzen, lässt sich aber ohne das Gas-Puffing-Verfahren nicht „umschäumen“.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration reguliert Einweg- und mikrowellengeeignete Lebensmittelbehälter basierend auf ihrer wahrscheinlichen Kontaktdauer mit Lebensmitteln, der Temperatur und dem möglichen Auswaschen von Chemikalien. Mikrowellen erhitzen das Wasser in den Lebensmitteln, wodurch die Wärme auf die Feststoffe und den Behälter übertragen wird. Wenn dieses Wasser kocht – 212 Grad Fahrenheit – kann es Polystyrolschaum schmelzen und Styrolgas freisetzen. Styrolgas aus Lebensmittelbehältern wurde laut einem 2001 mit der Vermehrung menschlicher Brusttumorzellen in Verbindung gebracht Studie durchgeführt vom Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health und veröffentlicht in Environmental Health Perspektiven. In einer Studie von Date et al. aus dem Jahr 2002, die in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurde, wurde jedoch keine endokrine oder karzinogene Aktivität festgestellt. Schaumbehälter mit der Aufschrift "mikrowellengeeignet" gelten als sicher, sofern sie auf weniger als 212 Grad Fahrenheit erhitzt werden.