Wirkt Argon als Treibhausgas?

Argon, ein Element, das in relativer Häufigkeit in der Erdatmosphäre vorkommt, ist kein Treibhausgas, weil, wie Sauerstoff, Stickstoff und anderen Gasen ist es weitgehend transparent für die Wellenlängen des Lichts, die für das Einfangen verantwortlich sind largely Hitze. Argon bildet keine Moleküle, die groß und komplex genug sind, um Infrarotlicht zu blockieren, wie es bekannte Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan tun.

Als Mitglied der Edelgase, einer Gruppe von Elementen, zu der auch Helium, Xenon und Neon gehören, verbindet sich Argon normalerweise nicht mit anderen Atomen zu Molekülen – nicht einmal mit sich selbst. Aufgrund dieser Eigenschaft besteht Argongas aus einzelnen Atomen, im Gegensatz zu Stickstoff und Sauerstoff, die sowohl Atompaare als auch komplexere Moleküle bilden. Argon macht etwa 0,9 Prozent der Erdatmosphäre aus – eine bedeutende Menge, knapp hinter Stickstoff mit 78 Prozent und Sauerstoff mit 21 Prozent.

Der Treibhauseffekt ist das Ergebnis einer Wärmestauung in der Atmosphäre nahe der Erdoberfläche. Gase wie Kohlendioxid lassen sichtbares Sonnenlicht durch, blockieren jedoch das Infrarotlicht, das erzeugt wird, wenn das Licht das Land und die Ozeane erwärmt. Gewächshäuser haben große Glasflächen, die Sonnenlicht hereinlassen; wie CO2 blockiert das Glas Infrarotlicht und wärmt den Raum. Der Planet Venus ist ein extremes Beispiel für den Treibhauseffekt; Seine Atmosphäre besteht zu 96,5 Prozent aus Kohlendioxid und seine Oberflächentemperatur beträgt durchschnittlich 457 Grad Celsius (855 Grad Fahrenheit).

Treibhausgase haben Moleküle, die in Sympathie mit infrarotem, aber nicht sichtbarem Licht schwingen; sie absorbieren und strahlen Infrarotenergie ab, lassen jedoch normales Licht durch. Obwohl Argon Licht bestimmter Wellenlängen absorbiert, ist es für Infrarot praktisch transparent. Da Infrarotlicht Argon durchdringt, kühlt jedes vom Gas umgebene warme Objekt ab, indem es Wärme in den umgebenden Raum abstrahlt.

Kohlendioxid ist wahrscheinlich das am meisten diskutierte Treibhausgas, da Kohlekraftwerke und andere menschliche Aktivitäten jedes Jahr viele Milliarden Tonnen in die Atmosphäre pumpen. Methan ist ein anderes, mit dem 25-fachen Wärmeeinfangpotenzial von Kohlendioxid; Methan hält sich jedoch nur 12 Jahre in der Atmosphäre, bevor es abgebaut wird. Stickoxide haben einen fast 300-fachen Treibhauseffekt als CO2 und halten über 100 Jahre an. Besorgniserregend sind auch chlorierte Fluorkohlenwasserstoffe, die jedoch in viel geringeren Mengen als CO2 oder Methan vorkommen.