Kohlendioxid ist ein geruchloses (bei sehr geringen Konzentrationen), farbloses Gas, das bei Raumtemperatur stabil ist. Lebewesen produzieren Kohlendioxid als Abfallprodukt der Atmung, das dann von Pflanzen durch Photosynthese zur Nahrungsbildung verwendet wird. Kohlendioxid hat auch zahlreiche industrielle und kommerzielle Anwendungen – von der Brandbekämpfung bis zur Herstellung elektronischer Geräte.
Industrielle Anwendungen
Kohlendioxidgas wird in der Industrie zur Herstellung von Chemikalien und als Rohstoff verwendet. Laut „IPCC Special Report on Carbon Dioxide Capture and Storage“ ist Kohlendioxidgas an der Produktion beteiligt von Kälteanlagen, Schweißanlagen, Wasseraufbereitungsverfahren (zur Stabilisierung des pH-Wertes von Wasser) und karbonisierten Getränke. Es wird auch in der Metallindustrie verwendet, um die Härte von Gussformen zu erhöhen und als Lötmittel. Kohlendioxid ist in verschiedenen Feuerlöschern enthalten und verhindert, dass Sauerstoff ein Feuer weiter anheizt. Feuerlöscher auf Kohlendioxidbasis bekämpfen effektiv elektrische Brände und solche, die durch Lösungsmittel, Kraftstoffe und Öle verursacht werden.
Chemische und pharmazeutische Anwendungen
Kohlendioxidgas wird zur Herstellung von Harnstoff (verwendet als Düngemittel und in Automobilsystemen und Medizin), Methanol, anorganischen und organischen Carbonaten, Polyurethanen und Natriumsalicylat verwendet. Kohlendioxid wird mit Epoxiden zu Kunststoffen und Polymeren kombiniert. Es wird zur Wasseraufbereitung verwendet; um Lebensmittel kühl zu halten (als Trockeneis); und die Ausrüstung zu kühlen, unter Druck zu setzen und zu reinigen.
Elektronische Anwendungen
Kohlendioxidgas wird in der Elektronikindustrie zur Leiterplattenbestückung, zur Reinigung von Oberflächen und bei der Herstellung von Halbleiterbauelementen verwendet.
Öl Industrie
Kohlendioxidgas wird in der Enhanced Oil Recovery (EOR) verwendet. EOR ist eine Klasse von Techniken zur Erhöhung der Menge an gefördertem Rohöl aus Ölfeldern. Kohlendioxid wird unter hohem Druck in ein Ölreservoir eingespritzt, das das Öl durch Rohre bis an die Erdoberfläche drückt. Die Kohlendioxidgasinjektion unterstützt die Ölgewinnung und verringert die Viskosität des gewonnenen Öls.