Frostschutzmittel ist eine Flüssigkeit, die bei Zugabe den Gefrierpunkt einer anderen Flüssigkeit senkt. Es wird am häufigsten in Automobilen und anderen Verbrennungsmotoren verwendet und mit Wasser gemischt, um das Kühlsystem vor dem Einfrieren zu schützen oder als Wärmeübertragungsflüssigkeit. Frostschutzmittel wirkt im Sommer auch als Verhinderung des Wasserkochens und erhöht den Siedepunkt um mehr als 10 Grad Fahrenheit. Obwohl Frostschutzmittel für Autos unentbehrlich sind, ist es giftig für Pflanzen, Tiere und die Umwelt und sollte mit großer Sorgfalt behandelt und gelagert werden.
Chemische Zusammensetzung
Frostschutzmittel besteht entweder aus Ethylenglykol oder Propylenglykol. Sie sind ähnliche Chemikalien, aber Propylenglykol ist deutlich weniger toxisch. Das häufigere der beiden, Ethylenglykol, hat einen etwas höheren Siedepunkt und ist billiger in der Herstellung. Beide Chemikalien zerfallen schließlich in ungiftige Nebenprodukte – Kohlendioxid und Wasser – wenn sie in Ruhe gelassen werden, aber in der Zwischenzeit sind giftige Substanzen.
Giftig für Tiere und Pflanzen
Verschüttetes Frostschutzmittel sollte so schnell wie möglich beseitigt werden. Obwohl Propylenglykol weniger toxisch ist, kann die Einnahme einer kleinen Menge Frostschutzmittel das zentrale Nervensystem schädigen und in einigen Fällen sogar zum Tod führen. Seine hellgrüne Farbe und sein süßer Geschmack können für diejenigen, die nicht wissen, dass es giftig ist, wie Tiere und kleine Kinder, täuschend anziehend wirken. Schätzungsweise 10.000 Katzen und Hunde werden jährlich durch die Einnahme versehentlich durch Frostschutzmittel vergiftet. Auf Rasen verschüttetes Frostschutzmittel tötet das Gras ab, wenn es nicht sofort beseitigt wird.
Kontamination mit Schwermetallen
Im Laufe der Zeit zersetzt sich das Frostschutzmittel und bildet Säuren, die das Innere des Kühlsystems des Autos korrodieren. Dabei wird das Frostschutzmittel mit Schwermetallen, Kraftstoff und anderem Schmutz aus dem Motor verunreinigt. Dazu gehören Blei, Zinn, Kupfer, Zink, Eisen und Benzol – einige davon an sich schon giftig. Diese vom Frostschutzmittel getragenen und abgelagerten Stoffe können Boden und Wasser kontaminieren, Organismen vergiften und den Lebensraum schädigen.
Ordnungsgemäße Entsorgung
Zwischen 25 und 50 Prozent der jährlich produzierten 400 Millionen Gallonen Frostschutzmittel werden unsachgemäß entsorgt und verschmutzen die Umwelt, so EET Corp. berichtet. Die Hauptursache hierfür ist das Dumping der Verbraucher. Obwohl Frostschutzmittel selbst zu ungiftigen Substanzen zerfallen, stellen die Schäden, bevor dies geschieht, sowie die Schwermetalle und andere Verunreinigungen immer noch ein ernsthaftes Umweltrisiko dar. Frostschutzmittel zur ordnungsgemäßen Entsorgung zu einem Recyclinghof bringen.