Pepsin ist ein Verdauungsenzym – insbesondere eine Protease – das im Magen hergestellt wird. Enzyme sind Chemikalien, normalerweise Proteine, die biochemische Reaktionen katalysieren. Pepsin bildet sich in der sauren Umgebung, nachdem es die Zellen verlässt, oder der Magen selbst würde angegriffen.
Von Schweinen stammendes Pepsin ist als Handelsprodukt erhältlich. Verschiedene industrielle Anwendungen nutzen die starke biochemische Verdauungswirkung von Pepsin.
Proteine für Lebensmittel modifizieren
Pepsin spaltet Proteine in wasserlösliche Fragmente, die Peptone genannt werden. Obwohl dies normalerweise im Magen geschieht, kann es auf kommerzieller Basis in einem großen Reaktionsgefäß dupliziert werden. Die partielle Verdauung durch Pepsin kann in Lebensmittelanwendungen eingesetzt werden – zum Beispiel bei der Verarbeitung von Sojaprotein und Gelatine. Pepsin wurde als Ersatz für Rennin bei der Herstellung bestimmter Käsesorten verwendet.
Behandlung von Häuten
Pepsin wird von der Lederindustrie verwendet, um unerwünschte Gewebereste wie Haare und Fett von teilweise verarbeiteten Häuten zu entfernen. Diese enzymatische Behandlung wird als „Beizen“ der Häute bezeichnet. Der Prozess schwillt auch an und macht die Häute weich, wodurch die Lederqualität verbessert wird.
Historische Verwendung in der Medizin
Pepsin wurde mit Senna kombiniert, um ein beliebtes Abführmittel, Sirup Pepsin, herzustellen, das erstmals im 19. Jahrhundert entwickelt wurde. Viele Jahre lang verkaufte die Pepsin Syrup Company (später von Sterling Drugs gekauft) das Produkt. Eine andere Formulierung, die Pepsin für medizinische Zwecke verwendet, war Dr. Pepper's Pepsin Bitters. (Dies entspricht nicht der Formel für das beliebte kohlensäurehaltige Getränk Dr. Pepper.)
Wissenschaftliche Untersuchungen
Pepsin wird verwendet, um Antikörper in „funktionelle Antigen-bindende Fragmente“ (Fabs) für biologische und medizinische Forschung und praktische Anwendungen, bei denen es wünschenswert ist, nicht ganze Antikörper. Diese Verarbeitung verringert die Tendenz von Antikörpern, mit Immunzellen zu interagieren und eine unspezifische Bindung einzugehen. Dadurch können die Antikörper leichter untersucht werden. Der Prozess wird noch untersucht.