Schilddrüsenversagen und was es verursacht

Wenn die Schilddrüse versagt, wird auch die Funktion des Körpers versagen. Die Schilddrüse ist ein kleines, U-förmiges Organ im mittleren Halsbereich. Seine normale Funktion besteht darin, drei Hormone zu produzieren: Thyroxin (T4), Trijodthyronin (T3) und Calcitonin. T4 und T3 sind am Stoffwechsel des Körpers beteiligt. Sie stimulieren fast jede Zelle des Körpers, was wiederum lebenswichtige Körperfunktionen beeinflusst. Manchmal funktioniert die Schilddrüse nicht, was zu einer sogenannten Hypothyreose führt.

Wenn die Schilddrüse versagt, hört der Körper allmählich auf, richtig zu funktionieren. Dieser allmähliche Funktionsverlust kann bei älteren Erwachsenen manchmal mit Depression oder Demenz verwechselt werden. Anzeichen für ein Schilddrüsenversagen sind ein trüber Gesichtsausdruck, geschwollene Augen und Gesicht, Stimmveränderungen (Heiserkeit oder langsames Sprechen), verwirrtes Denken, Gewichtszunahme, Haarausfall und Hautveränderungen wie Trockenheit oder Abblättern. Unbehandeltes Schilddrüsenversagen kann zu Koma und Tod führen.

Die häufigste Ursache für ein Schilddrüsenversagen ist die Hashimoto-Thyreoiditis. Aus unbekannten Gründen greift der Körper die Schilddrüse mit weißen Blutkörperchen und Antikörpern an. Dies wird als Autoimmunreaktion bezeichnet. Diese Reaktion zerstört das Schilddrüsengewebe. Die Schilddrüse wird schließlich nicht in der Lage, die notwendigen Schilddrüsenhormone zu produzieren. Die Hashimoto-Thyreoiditis tritt häufig bei anderen endokrinen Erkrankungen wie Diabetes oder bei anderen Autoimmunerkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis auf. Es ist eine häufige Erkrankung bei älteren Frauen und bei Menschen mit Down-Syndrom. Ungefähr 50% der Menschen mit Hashimoto-Thyreoiditis werden schließlich ein Schilddrüsenversagen haben.

Ein Schilddrüsenversagen kann auch als Folge einer nicht autoimmunen Entzündung der Schilddrüse auftreten. Viren oder Bakterien können die Schilddrüse infizieren, wodurch die Drüse schmerzhaft wird und sich vergrößert. Hals- und Kieferschmerzen oder Ohrenschmerzen können ebenfalls vorhanden sein. In einigen Fällen von Thyreoiditis kommt es zu einer erhöhten Schilddrüsenhormonproduktion (Hyperthyreose), gefolgt von einem Versagen der Schilddrüse. In den meisten Fällen kehrt die Schilddrüsenfunktion jedoch auf ein normales Niveau zurück, sobald die ursprüngliche Ursache der Thyreoiditis beseitigt ist. Gelegentlich kann die Einnahme bestimmter verschreibungspflichtiger Medikamente eine nicht schmerzhafte Thyreoiditis auslösen.

Die Produktion von Schilddrüsenhormonen wird durch den Hypothalamus und die Hypophyse reguliert. Der Hypothalamus ist der Teil des Gehirns, der über der Hypophyse liegt. Der Hypothalamus setzt Thyrotropin-Releasing-Hormon (TRH) frei, das die Hypophyse zur Ausschüttung von Thyreoidea-stimulierendem Hormon (TSH) anregt. TSH regt dann die Schilddrüse an, die Schilddrüsenhormone auszuschütten. Wenn genügend Schilddrüsenhormon freigesetzt wurde, hemmt es die Produktion von TRH und TSH. Ein Versagen des Hypothalamus oder der Hypophyse stört diesen heiklen Prozess und führt zu einem Schilddrüsenversagen.

Ein wichtiger Bestandteil des Schilddrüsenhormons ist Jod. Jod ist ein wichtiger Nahrungsnährstoff und viele Entwicklungsländer haben einen Mangel an diesem Nährstoff. Jod wird von der Schilddrüse verwendet, um T4 und T3 zu produzieren. Bei Jodmangel versucht die Schilddrüse weiterhin, T4 und T3 zu produzieren und vergrößert sich. Eine vergrößerte Schilddrüse kann so groß werden, dass es zu massiven Nackenschwellungen kommen kann.

Auch eine schwere Erkrankung an anderen Stellen des Körpers kann zu einem Schilddrüsenversagen führen. Dies wird als Sick-Euthyreoid-Syndrom bezeichnet. T3 wird verringert, aber TSH- und T4-Spiegel sind im Allgemeinen normal. Die meisten Patienten mit krankem euthyreotem Syndrom werden sorgfältig auf Schilddrüsenversagen überwacht, aber nicht mit Schilddrüsenhormonen behandelt. Wenn sich der kranke Patient erholt oder sein Gesundheitszustand sich stabilisiert, normalisiert sich die Schilddrüsenfunktion im Allgemeinen wieder.