Die nördliche Spottdrossel (Mimus polyglottos) kommt in den kontinentalen Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko vor. Spottdrosseln gehören zu einer Familie von Mimikdrosseln der Neuen Welt oder Mimiden und sind bei weitem die erfahrensten Mimiker in der Familie. Ihre Lautäußerungen können andere Singvögel, Hundegebell und sogar Maschinen kopieren. Einige Spottdrosseln lernen bis zu 200 Lieder als Teil ihres Gesangsrepertoires. Während Spottdrossel-Männchen und -Weibchen eine starke Ähnlichkeit aufweisen, können sie auf verschiedene Weise unterschieden werden.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Männliche und weibliche Spottdrosseln sehen ziemlich ähnlich aus. Sie unterscheiden sich durch die etwas größere Männchengröße, den produktiveren Gesang und die Mimikry der Männchen, das Brutverhalten, den Nestbau, die Nachwuchsausbildung und durch die Revierverteidigung. Nur die Weibchen bebrüten ihre Nester.
Spottdrossel-Attribute
Nördliche Spottdrosseln sind mittelgroße, graurückenige, schlanke Vögel mit blassen Brüsten und hellen Bäuchen. Ihre schwarzen Schnäbel biegen sich nach unten. Ihre Schwänze und abgerundeten Flügel tragen deutliche weiße Flecken. Diese weißen Markierungen sorgten für markante Darstellungen bei den Flug- und Paarungsritualen der Vögel. Männchen sind im Durchschnitt etwas größer als Weibchen, zwischen 22 und 25,5 Zentimeter lang und 51 Gramm schwer. Weibchen sind zwar ähnlich gefiedert, durchschnittlich 20,8 bis 23,5 Zentimeter lang und etwa 47 Gramm schwer.
Unterschiede in der Stimmgebung
Die männlichen und weiblichen Spottdrosseln singen beide. Die Männchen weisen jedoch eine weitaus größere Bandbreite an Lautäußerungen und Gesangsfrequenzen auf. Männchen ahmen den Gesang anderer Vögel, Frösche, Hunde, Sirenen und sogar Wecker nach. Sie singen verschiedene Liedersätze, einen für den Frühling und einen für den Herbst. Die Männchen steigern ihren Gesang für die Frühjahrsbrutzeit. Ihre beeindruckende Gesangsliste dient dem Zweck, ein Weibchen für die Zucht zu gewinnen und ihr Territorium zu verteidigen. Weibchen bevorzugen Männchen mit einem abwechslungsreicheren Satz von Liedern, die Erfahrung und ein etabliertes Territorium signalisieren. Ungepaarte Männchen brechen zu jeder Stunde in Gesang aus, um einen Partner zu suchen, sogar nachts, sehr zum Entsetzen ihrer menschlichen Nachbarn. Solch ein nächtliches Singen bei einem traditionell tagaktiven Vogel gefährdet diese speziellen Männchen. Im Gegensatz dazu singen die Weibchen während der Brutzeit nicht oft. Frauen singen im Herbst. Wissenschaftler glauben, dass der Gesang der Männchen das Fortpflanzungssystem der Weibchen zurücksetzt.
Zuchtverhalten
Ein Männchen muss ein Territorium errichten, um ein Weibchen anzulocken. Ein Grund, warum Spottdrosseln in Städten zu finden sind, ist die Fülle an Zierbäumen und Früchten, die den Männchen hervorragende Reviere bieten. Männliche Spottdrosseln umwerben Weibchen mit Liedern, indem sie jagen, ihnen potenzielle Nistplätze zeigen und Flugshows machen, um die weißen Flügelbänder zu zeigen. Die Weibchen nehmen auch an der Flugverfolgung teil. Typischerweise monogam, gibt es eine gewisse Promiskuität zwischen gepaarten Paaren. Ein verpaartes Paar beginnt mit dem Nisten, indem es die Nestbauaufgaben aufteilt, wobei das Männchen ein becherförmiges Fundament aus Stängeln, Blättern, Gräsern und anderem Material baut. Das Weibchen hingegen liefert die Auskleidung für das Nest.
Unterschiede in der Elternschaft
Weibliche Spottdrosseln legen drei bis vier Eier von grüner bis blauer Farbe mit braunen oder roten Flecken. Nur das Weibchen bebrütet die Eier bis zu 14 Tage lang. Beide Eltern füttern die Nestlinge, aber schließlich übernimmt das Männchen die Fütterung und bringt ihren Jungen auch das Fliegen bei. Das Weibchen beginnt mit dem Bau eines neuen Nestes und brütet ein weiteres Gelege aus. Während dieser Zeit füttert das Männchen die älteren Jungvögel. Sowohl Männchen als auch Weibchen verteidigen ihre Nester und greifen manchmal sogar Haustiere und Menschen an. Männchen stellen jedoch den Großteil der Verteidigung des Nistgebiets. Spottdrosseln sind produktive Züchter mit bis zu vier Bruten in einer Saison.