Landpflanzen können in zwei Hauptgruppen eingeteilt werden: Moosen und Tracheophyten. Bryophyten, die evolutionär den Tracheophyten vorausgehen, sind Pflanzen, denen echtes Gefäßgewebe fehlt, durch das Flüssigkeiten zirkulieren können. Zu diesen Pflanzen gehören Moose, Hornkraut und Lebermoose. Tracheophyten, die etwa 93 Prozent aller Landpflanzen ausmachen, besitzen alle Gefäßsysteme, die die innere Zirkulation von Flüssigkeiten und Nährstoffen ermöglichen. Diese Gruppe umfasst alles von blühenden Pflanzen bis hin zu Bäumen.
Die meisten Vorteile von vaskulärem Gewebe ergeben sich aus diesem funktionellen: Das Xylem und das Phloem eines Tracheophyten – die die vaskulären System und sind im Stängel untergebracht - ermöglichen den Transport und die Verteilung von Flüssigkeiten, Nährstoffen und Energie im gesamten Pflanze. Bryophyten sind auf Diffusion angewiesen, um aufgenommene Flüssigkeiten, Nährstoffe oder Energie zu verteilen.
Das Fehlen eines Gefäßsystems schränkt die Größe, auf die Bryophyten wachsen können, stark ein. Die Vaskularität bietet strukturelle Unterstützung, die es Tracheophyten ermöglicht, erheblich größer zu werden als Moosen, die von der Diffusion abhängig sind. Denken Sie zum Beispiel an die geringe Größe von Moosen im Gegensatz zur Höhe von Sonnenblumen oder sogar Bäumen. Die enorme Größenvariation der Tracheophyten ermöglicht eine Ressourcenkonkurrenz, die Bryophyten nicht erreichen können.
Die diffusionsbedingten Größenbeschränkungen von Moosen begrenzen ihre Variation in anderer Hinsicht. Die Vielfalt, die Tracheophyten in den Bereichen Größe, Konfiguration, Samenausbreitung und Besiedlung aufweisen, gibt ihnen einen evolutionären Vorsprung. Die Fähigkeit von vaskulären Landpflanzen, endlose physikalische Vielfalt zu produzieren, erhöht die Überlebenschancen und die lebensfähige Vermehrung angesichts der natürlichen Selektion.