Nein, Reptilien sind nicht schleimig – ganz im Gegenteil. Die Schuppen, die ihre Körper bedecken, fühlen sich trocken an und sind ziemlich beeindruckend. Wie menschliche Fingernägel und Nashornhörner bestehen diese Schuppen aus einem starken Protein namens Keratin. Entgegen der landläufigen Meinung sind Schuppen keine Reptilienhaut; Ihre Haut liegt tatsächlich unter dieser Keratinschicht, die viele Funktionen erfüllt, die Reptilien helfen, in freier Wildbahn zu überleben.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Schuppen helfen Reptilien bei Bewegung, Abwehr, Wassereinlagerungen und Tarnung.
Schuppen sind zum Slithering
Die Schuppen einiger Reptilien helfen ihnen, sich zu bewegen. Im Fall von Schlangen greifen Schuppen an ihren Bäuchen an winzigen Unvollkommenheiten auf Oberflächen und erzeugen Reibung, um Schlangen vorwärts zu treiben. Modifizierte Schuppen, die an Haaren auf der Unterseite der Füße vieler Gecko-Arten ähneln, einschließlich des Taggeckos oder des Haubengeckos, erleichtern ebenfalls die Bewegung. Diese werden Lamellen genannt und ermöglichen es den Geckos, mit Leichtigkeit auf glatten Oberflächen zu greifen und zu klettern.
Sie sind die beste Verteidigung eines Reptils
Dicke, stachelige Schuppen eines Reptils können zum Schutz vor Fressfeinden beitragen. Schuppen können es Raubtieren erschweren, ihre Beute zu beißen oder anzugreifen und können sogar das Raubtier verletzen. Bei einigen Reptilien kann die Farbe ihrer Schuppen Raubtiere dazu bringen, sich zurückzuziehen. Zum Beispiel hat die ungiftige Milchschlange schwarze und rote Ringe, die dem Muster der hochgiftigen Korallenschlange ähneln.
Wasserrückhalt
In der Wüste lebende Reptilien haben spezielle Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, im heißen und trockenen Klima zu gedeihen. Die Schuppen vieler Wüstenreptilienarten helfen, Feuchtigkeit zu speichern, indem sie die Verdunstung von Wasser durch die Haut verhindern. Dadurch sind sie weniger anfällig für Austrocknung und benötigen zum Überleben weniger Wasser.
Schuppen dienen als Tarnung
Die Schuppen vieler Reptilienarten sind entweder schlicht oder aufwendig gefärbt, um Tarnung zu erzeugen. Bestimmte Arten von Blattschwanzgeckos können sich in ihrer natürlichen Umgebung vollständig in die umgebenden Baumstämme und Äste einfügen. Chamäleons haben einen weiteren Vorteil: Sie können die Farbe ihrer Schuppen nach Belieben ändern. In freier Wildbahn nutzt das Chamäleon diese Fähigkeit zur Tarnung oder um Sonnenlicht zu absorbieren, indem es Teile seines Körpers verdunkelt.
Modifizierte Skalen
Nicht alle Reptilienschuppen sind lediglich Platten, die die Haut des Reptils bedecken. Einige haben andere interessante Verwendungen, wie die oben genannten Lamellen bei Geckos. Ein weiteres Beispiel: Wenn sich eine Klapperschlange häutet, bleibt ein Teil der Schuppen am Schwanzende zurück. Dadurch entsteht ein ausgehöhlter Bereich voller toter Schuppen, den die Klapperschlange vibriert, um ihr berühmtes Klappergeräusch zu erzeugen, mit dem Raubtiere gewarnt werden, sich fernzuhalten.
