Einer der wichtigsten Schritte beim Erlernen der Identifizierung von Bäumen und Pflanzen ist das Verständnis der Phyllotaxie oder der Anordnung der Blätter um den Stängel. Der Zweck dieser Anordnungen besteht häufig darin, die Sonneneinstrahlung zu optimieren. Die meisten Pflanzen fallen in eine von drei Hauptblattanordnungen, die leicht voneinander zu unterscheiden sind.
Alternativ (Spirale)
Bei einer alternierenden oder spiralförmigen Blattanordnung ist nur ein einzelnes Blatt an einem Partikelknoten an einem Stängel befestigt. Bei diesen Pflanzenarten breiten sich die Blätter spiralförmig am Stängel aus und bilden eine unsichtbare Helix. Eine Pflanze mit einer abwechselnden Anordnung hat durchweg ein symmetrisches Muster mit der exakt gleichen Anzahl von Blättern für jede Windung um den Zweig der Pflanze. Efeu ist ein Beispiel für eine Art mit einer alternativen Blattanordnung.
Gegenteil
Eine Pflanze mit Blattpaaren, die an jedem Knoten einander gegenüber angebracht sind, hat eine gegenüberliegende Blattanordnung. Diese Blattanordnung hat zwei Arten, kreuzförmig und zweizeilig. Wenn die Blattpaare beim Vorrücken um den Stängel um 90 Grad gedreht werden, gilt die gegenüberliegende Blattanordnung als bodenständig. Wenn die Paare nicht gedreht sind, werden sie alternativ als zweizeilig bezeichnet. Zu den Pflanzenarten mit entgegengesetzter Blattanordnung gehören Ahorn, Immergrün, die meisten Viburnums und Kastanien.
Quirlig
Quirlförmige Blattanordnungen werden durch drei oder mehr Blätter identifiziert, die an einem einzigen Knoten befestigt sind. Wie gegenläufige Blattanordnungen können Quirlgewächse kreuzweise sein, wenn sich die Blätter beim Fortschreiten entlang des Zweiges drehen. Beispiele für diese Anordnung sind bei der Catalpa und dem Waldmeister zu sehen.
Andere Blattanordnungen
Obwohl weniger verbreitet als die wechselständigen, gegenüberliegenden und quirligen Blattanordnungen, gibt es mehrere andere Blattanordnungen, die in der Natur vorkommen. Basal ist eine, die durch eine kreisförmige Verteilung von Blättern um die Basis der Pflanze gekennzeichnet ist, wie sie beim Löwenzahn zu sehen ist. In einer anderen, gleichlautenden, überlappen sich die Blätter. Dies ist bei einigen Irisarten Standard.