Lebenszyklus von Sattelrobben

Die Sattelrobbe ist ein unverwechselbares Aussehen gefesselt (die Gruppe der Meeressäuger einschließlich Robben, Seelöwen und Walrosse), die in den Gewässern der hohen Breiten des Arktischen Ozeans und des Nordatlantiks beheimatet sind.

Typischerweise werden drei Hauptpopulationen oder Bestände definiert: eine brütet auf dem „Osteis“ des Weißen Meeres in Russland, eine brütet auf das „West-Eis“ der Grönlandsee und der nordwestatlantische Bestand, der mit mehr als 7 Millionen am zahlreichsten ist Tiere.

Das Leben einer Sattelrobbe, das sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken kann, umfasst einige markante Veränderungen in der physischen Erscheinung und eine ganze Menge salziger Laufleistungen, die durch jährliche Wanderungen abgedeckt werden.

Weibliche Sattelrobben bringen zwischen Ende Februar und Mitte März Junge zur Welt. Sie suchen nach Packeis – ein lebenswichtiger Lebensraum für Sattelrobben – in den südlichen Ausläufern des Verbreitungsgebiets der Art zu Brutzwecken.

Welpen wiegen bei der Geburt etwa 25 Pfund, aber eine regelmäßige Ernährung mit der fettigen Milch ihrer Mutter hilft ihnen, schnell mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit von bis zu fünf Pfund pro Tag an Masse zuzunehmen. Ein Großteil dieses Gewichts ist der wichtige Speck, der sie auf ihrem kühlen Wasserspielplatz isoliert hält.

Das Absetzen ist ein bisschen am harten Liebesende des Spektrums für Welpen. Wenn sie ungefähr 80 Pfund wiegen, verlassen ihre Mütter sie im Wesentlichen für die Gesellschaft von Männern, um sich zu paaren (eine Aktivität, die normalerweise im Wasser stattfindet). Die Welpen werden dann bis zu sechs Wochen lang auf dem Eis gefastet und überleben von ihrem Speck speichert und verliert manchmal bis zur Hälfte ihres Körpergewichts, bevor sie schließlich ihrem Appetit in die Wasser.

Nachdem sich ein Sattelrobbenweibchen gepaart hat, befruchtet Der Embryo nistet sich etwa drei Monate lang nicht in der Gebärmutter ein. Diese verzögerte Implantation – ein Phänomen, das bei zahlreichen Säugetieren vorkommt – lässt die daraus resultierende Geburt mit dem saisonalen Aufbau des für die Welpen notwendigen Packeises zusammenfallen.

Eine ausgewachsene Sattelrobbe hat ihren Namen von dem halbmondförmigen schwarzen Fleck auf ihrem Rücken, der (irgendwie) einer Harfe ähnelt. Die typische Aufmachung einer ausgewachsenen Sattelrobbe, die neben dieser Rückenmarkierung ein schwarzes Gesicht und einen silbergrauen Körper umfasst, kontrastiert scharf mit dem reinweißen Fell eines neugeborenen Welpen. Die Verwandlung zwischen Baby- und Erwachsenenmänteln erfolgt in inkrementellen Häutungen.

Dieses anfängliche Fell – genannt a lanugo – gibt den jüngsten Sattelrobbenwelpen den Spitznamen „Weißkittel“. Nach einigen Wochen häuten sich die Weißröcke, was bedeutet, dass sie ihr Fell und die äußeren Hautschichten ablegen. Diese erste Häutung verleiht ihrem Fell einen gräulichen Schimmer: die „Graumantel“-Phase. Dies wiederum geht in ein geflecktes Fell über, wenn die jungen Robben wegen ihres ungeübten Schwanzschlags im Wasser „Prügel“ genannt werden.

Ältere Jugendliche Sattelrobben mit grauen Mänteln, die anhaltende Flecken aufweisen, werden als "Bedlamer" bezeichnet. Dieses Bettlämmerfell bleibt mehrere Jahre erhalten und verwandelt sich mit der Geschlechtsreife in das solide Grau des Erwachsenenalters. Dieser Übergang ist ein ziemlich schneller endgültiger Kostümwechsel für Männer, aber ein langsamerer für Frauen, von denen einige ihr ganzes Leben lang auffallen.

Während der Welpensaison versammeln sich Sattelrobben in großen Gruppen, die mehrere Tausend umfassen können. Nach der Paarungszeit, die auf das Absetzen der Welpen folgt, ziehen erwachsene Sattelrobben nach Norden, um sich ihrer jährlichen Frühjahrshäutung zu unterziehen – eine weitere Aktivität, bei der es zu bedeutenden kommunalen Robbenjagden kommt.

Nach der Häutung wandern die Robben weiter nach Norden in Arktische Gewässer für die Sommerfütterung. Im Herbst driften sie nach Süden, um schließlich zu ihren Brutplätzen zurückzukehren. Bei dieser Wanderrunde können Sattelrobben mehr als 3.000 Meilen im Jahr zurücklegen.

Die Lebensdauer einer Sattelrobbe kann 30 Jahre überschreiten, aber viele Sterblichkeitsfaktoren können einen solchen Lauf verkürzen. Dazu gehört sicherlich das Verhungern, was ein echtes Risiko für die entwöhnten Welpen darstellt, die auf dem Packeis verkümmern. Eine Reihe beeindruckender Raubtiere stellen unterdessen eine Bedrohung für unreife und erwachsene Sattelrobben dar.

Zu diesen Raubtieren gehören Orcas (oder Killerwale), große Haie (wie der Weiße Hai am südlichen Rand des Verbreitungsgebiets der Sattelrobbe und das riesige Grönland Hai in subarktischen und arktischen Gewässern) und der Eisbär, der große "Eisbär", der im Hocharktischen Sommer der Sattelrobbe als bedeutendstes Raubtier dient Reichweite. (Siehe Referenz 3, S. 830.)

Auch Menschen haben längst getötet Sattelrobben, sowohl zur Selbstversorgung mit Fleisch als auch zur Deckung des anhaltenden kommerziellen Bedarfs an Robbenfellen.