Die Verwitterung führt zusammen mit der Erosion dazu, dass Gesteine in kleinere Fragmente zerfallen; dies findet normalerweise in der Nähe der Erdoberfläche statt. Es gibt zwei Arten der Verwitterung: mechanische und chemische. Durch mechanische Verwitterung zerfällt das Gestein im Zuge des Gesteinskreislaufs in immer kleinere Bruchstücke. Durch Verwitterung können magmatische und metamorphe Gesteine in immer kleinere Fragmente zerfallen und schließlich Teil des Sedimentgesteins werden.
Pflanzenaktivität
Die Wurzeln von Pflanzen sind sehr stark und können in die Risse in bestehenden Gesteinen hineinwachsen. Die Wurzeln verkeilen sich in den Rissen, und während sie wachsen und sich ausdehnen, üben sie Druck auf das Gestein aus, bis es weiter reißt, wobei Stücke des Gesteins schließlich auseinanderbrechen.
Tierische Aktivität
Bestimmte Tiere, wie Maulwürfe, Kaninchen und Murmeltiere, graben Löcher in den Boden, die das darunter liegende Gestein den Auswirkungen der Verwitterung aussetzen können. Diese Löcher ermöglichen es Wasser und anderen mechanischen Verwitterungsmitteln, das zuvor bedeckte Gestein zu erreichen und den Prozess der mechanischen Verwitterung einzuleiten und zu beschleunigen.
Wärmeausdehnung
Das tägliche Erhitzen und Abkühlen von Gestein, unabhängig von der vorhandenen Wassermenge, verursacht Spannungen entlang der Grenzen verschiedener Mineralien, aus denen das Gestein besteht. Der Grund dafür ist, dass sich verschiedene Mineralien je nach Temperatur und Zusammensetzung unterschiedlich schnell ausdehnen und zusammenziehen. Dies führt zur mechanischen Verwitterung und zum allmählichen Abbau des Gesteins.
Frostaktion
Das Idaho Museum of Natural History beschreibt die Auswirkungen von Frost, indem es erklärt, dass Wasser, wenn es in Risse und Poren des Gesteins rieselt, bei sinkenden Temperaturen gefriert. Dabei nimmt das Eisvolumen um ca. 10 % zu, was Druck auf das Gestein ausübt und es zerbricht.
Peeling
Wenn ein Stein entlang seiner Fugen in Blätter oder Platten abbricht, wird dies als Peeling bezeichnet, sagt Pamela Gore, Professorin für Geologie am Georgia Perimeter College. Das Aufheben des Gesteins und die Erosion von Schmutz, der das Gestein bedeckt, führen zu weniger Druck auf den Gesteinskörper. Nicht fest miteinander verbundene Schichten neigen dann zum Ablösen. Die daraus resultierende mechanische Verwitterung kann zu den kuppelförmigen Felsformationen und Findlingen führen, die in einige westliche Bundesstaaten der USA Eruptivgesteine sind besonders anfällig für diese Art von mechanischer Verwitterung.