So klassifizieren Sie Windgeschwindigkeiten

Wind, eine der grundlegenden Eigenschaften der Erdatmosphäre, ist die horizontale Bewegung der Luft entlang von Druckgradienten. Es kann sich als beruhigende, streichelnde Brise oder als wütender, tödlicher Taifun manifestieren. Seit Tausenden von Jahren haben Menschen – insbesondere diejenigen, die auf das offene Meer gehen oder in Gebieten leben, die für schwere Stürme anfällig sind – das Verhalten von Winden genau untersucht. Heutige Meteorologen verwenden eine Vielzahl von standardisierten Skalen, um sie zu bewerten.

Eine weit verbreitete und formalisierte Metrik für die grundlegende Windgeschwindigkeit ist die Beaufort-Skala, benannt nach Francis Beaufort, einem Admiral der britischen Marine. Diese Referenz stimmt die geschätzten Windgeschwindigkeiten mit beobachtbaren Phänomenen wie geworfenen Blättern und Weißkappen des Ozeans überein. Während Beaufort seine Skala in den frühen 1800er Jahren etablierte, verdankt sie viel älteren Konventionen und hat sich im Laufe der Zeit entwickelt, um nicht nur auf See – wie Beaufort sie begründete –, sondern auch an Land verwendet zu werden.

Die Beaufort-Skala bewertet Winde in 13 Kategorien von null bis 12. Diese Codes stimmen mit beschreibenden Labels überein, die zwischen den Quellen leicht variieren. In der Reihenfolge steigender Windgeschwindigkeit von weniger als 1 Kilometer pro Stunde (weniger als 1 mph) auf mehr als 120 km/h (75 mph) sind diese (0) „ruhig“; (1) „leichte Luft“; (2) „leichte Brise“; (3) „sanfte Brise“; (4) „mäßiger Wind“; (5) „frische Brise“; (6) „starke Brise“; (7) „mäßiger Sturm“ oder „beinaher Sturm“; (8) „frischer Sturm“ oder einfach „Sturm“; (9) „starker Sturm“ oder „starker Sturm“; (10) „ganzer Sturm“ oder „Sturm“; (11) „Sturm“ oder „stürmischer Sturm“; und (12) „Hurrikan“. In Anlehnung an die ursprüngliche Nutzung durch Seeleute entsprechen diese Kategorien auch den Wellenhöhen: von null bis 14 Meter (45 Fuß) oder höher.

Die Beaufort-Skala ist nützlich, da sie zusätzlich Beschreibungen von standardisierten beobachtbaren Phänomenen enthält, die auf eine entsprechende Windgeschwindigkeitskategorie hinweisen. Zum Beispiel steigt unter „ruhigen“ Bedingungen eine Rauchwolke gerade nach oben und das Laub der Bäume ist still. Unter einer „starken Brise“ bewegen sich große Äste, Telefonkabel pfeifen und schwere Wellen bilden sich auf Gewässern. Ein „ganzer Sturm“ entwurzelt Bäume, verursacht erhebliche strukturelle Schäden und peitscht hohe Wellen mit sich kräuselnden Kämmen auf.

Meteorologen verwenden andere Windgeschwindigkeitsklassifikationen, um die Entwicklung der schwersten Stürme, Hurrikane und Tornados zu messen. Die in Nordamerika verwendete Enhanced Fujita Scale, benannt nach dem führenden Unwetterexperten T. Theodore Fujita bewertet die Stärke von Tornados in sechs Kategorien, EF0 bis EF5, indem er die Windgeschwindigkeit aus beobachtbaren Schäden abschätzt. Die Höchstgeschwindigkeit eines Tornados – heftiger als bei jedem anderen Sturm – ist unbekannt, da es schwierig ist, Wetterinstrumente in unvorhersehbaren und zerstörerischen Wirbeln erfolgreich einzusetzen; die EF5-Skala schlägt Winde von mehr als 322 km/h (200 mph) vor. Eine ähnliche Metrik, die Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala, bewertet tropische Wirbelstürme. Ein Hurrikan der Kategorie 1 heult mit 119 bis 153 km/h (74-95 mph), während ein Monster der Kategorie 5 Winde von 252 km/h (157 mph) oder mehr aushält.