Einzelne Ökosysteme dienen als ausgewogene Gemeinschaften. Von Löwen über Bären und Ameisen bis hin zu Walen haben alle Tiere ihre eigene Rolle und ihren Beitrag zu ihrer Gemeinschaft. Ökosysteme variieren drastisch, insbesondere in ihrer Größe, und bestehen aus verschiedenen Arten, die miteinander und mit ihrer Umwelt leben und interagieren.
Tundra-Ökosystem
In den arktischen und alpinen Regionen gelegen, haben Tundra-Ökosysteme die kältesten Umgebungen mit Temperaturen von bis zu -70 Grad Fahrenheit. Nicht viele Pflanzen und Tiere sind in der Lage, die extremen Bedingungen in einem Tundra-Ökosystem zu ertragen. Einige hier gefundene Tiere passen sich dieser Umgebung an, indem sie lange dicke Felle wachsen lassen, um die Wärme zu isolieren. Der Polarfuchs mit seinen kurzen Beinen, pelzigen Füßen und dem buschigen Schwanz ernährt sich von toten Tieren und Nagetieren. Er lebt in den Tundras Nordamerikas und Europas. Eisbären passen sich mit ihrer dicken Fett- und Fellschicht gut an diese extremen Bedingungen an. Sie jagen hauptsächlich Robben und andere Meeressäuger.
Grünland-Ökosystem
Grünlandökosysteme umfassen Prärien und Savannen. Gräser bedecken den größten Teil des Landes, nur wenige oder gar keine Bäume wachsen in der Region. Der Reichtum an Gras und Vegetation macht es zu einem guten Zuhause für Pflanzenfresser. Säugetiere – wie Kaninchen und Hirsche – ernähren sich von Pflanzen, aber auch von Insekten wie dem Monarchfalter und dem Sumpf-Milchkrautblattkäfer.
Wüsten-Ökosystem
Diese Ökosysteme erleben wenig oder keine Niederschläge und extreme Temperaturen – oft an den heißesten Tagen bis zu 130 Grad Fahrenheit. Viele Pflanzen- und Tierarten haben gelernt, sich trotz der rauen Umgebung an diese Ökosysteme anzupassen. „Mächtige“ Tiere wie die Klapperschlangen und das Gila-Monster überleben die extreme Hitze in der Wüste, indem sie nur in der Dämmerung und im Morgengrauen aktiv sind. Andere Tiere wie das Kamel lernen, längere Zeit ohne Wasser auszukommen.
Teich-Ökosystem
Auch einfache Teiche haben ein komplexes Ökosystem. Diese besteht aus Pflanzen als Primärproduzenten; sowie „Konsumenten“, die „Heterotrophe“ sind; und schließlich Zersetzer oder „Detritovores“, die sich von toter und zerfallener Materie ernähren. Teichtiere sind:
- Frösche
- Fische
- Vögel
- Schlangen
- Insekten
- Schildkröten
- mikroskopische Organismen
Das Überleben der Tiere hängt hier weitgehend von der Produktion von Pflanzen ab. Heterotrophe ernähren sich von Pflanzen und anderen Tieren, während Zersetzer auf zerfallenes Material einwirken, um Rohstoffe für die Primärproduzenten zu gewinnen. Dieses Ökosystem überlebt mit der Kontinuität dieses grundlegenden Zyklus.
