Tiere im Himalaya

Das Himalaya-Gebirge bildet einige der schönsten und abgelegensten Landschaften der Welt, darunter 14 der höchsten Gipfel der Welt. Der östliche Himalaya erstreckt sich über 2.500 Meilen und bildet eine natürliche Barriere zwischen dem Tiefland des indischen Subkontinents und dem tibetischen Plateau. In dieser vielfältigen Region mit Grasland, gemäßigten Wäldern und alpinen Hängen ist eine schwindelerregende Vielfalt an Himalaya-Tieren, von denen viele einzigartig und selten sind, in diesen Bergen zu Hause.

Das Himalaya-Gebirge liegt an einer geologischen Kreuzung, die durch die Kollision zweier massiver tektonischer Platten geschmiedet wurde, und bietet eine wirklich bemerkenswerte Sammlung von Tierarten. Allein der östliche Himalaya beheimatet mehr als 300 Säugetierarten, fast 1.000 Vogelarten und Hunderte von Reptilien-, Amphibien- und Fischarten. Conservation International hat dieses einzigartige Biom als Hotspot der Biodiversität bezeichnet. Der World Wildlife Fund berichtet, dass mindestens 163 dieser Arten weltweit bedroht sind.

Der Himalaya beheimatet viele seltene und ungewöhnliche Tiere. Der Takin, Bhutans Nationaltier, ist eine zottige Kombination aus Ziege und Antilope. Die Region ist auch die Heimat des seltenen Goldlanguren, einer Affenart, die nur im Himalaya vorkommt. Auch eine der Hauptpopulationen des Einhorn-Nashorns, der größten der drei asiatischen Nashornarten, findet sich hier. Bei einer geschätzten Population von weniger als 3.000 können diese Nashörner zwischen 4.000 und 6.000 Pfund wiegen. Die größte Population des indischen oder bengalischen Tigers findet sich an den Hängen des Himalaya. Der seltene Schneeleopard in großer Höhe, der auf weniger als 200 Individuen geschätzt wird, und der Wolkenleopard nennen auch die Hänge des Himalayas zu Hause. Der Himalaya ist sogar die Heimat des Asiatischen Elefanten und des schwer fassbaren Roten Pandas.

2009 gab der World Wildlife Fund die Entdeckung von 350 neuen Arten im Himalaya bekannt, darunter zwei neue Säugetiere. Der Miniatur-Muntjak oder Blattlieb ist die kleinste bekannte Hirschart der Welt. Dieses einzigartige Tier wird nur 24 bis 32 Zoll groß. Neben seiner einzigartigen Größe gehört der Blattliebling zur ältesten Hirschgruppe. 2005 wurde im Himalaya die erste neue Primatenentdeckung seit mehr als 100 Jahren gemacht. Der Arunachal-Makaken ist ein stämmiger Affe mit braunem Fell und dunklem Gesicht. Diese Makakenart bewohnt die höheren Lagen des Himalaya und zieht es vor, zwischen 5.200 und 11.500 Fuß zu leben.

Keine Diskussion über die Tiere des Himalaya-Gebirges wäre vollständig, ohne die anhaltende Legende des Yeti anzusprechen, der den Einheimischen als Torwächter der Berge bekannt ist. Es wird angenommen, dass der Yeti ein zweibeiniger Primat mit einem affenähnlichen Gesicht und Kopf ist und mit dickem, zotteligem, rotbraunem Fell bedeckt ist. Obwohl es keine direkten Beweise für den Yeti gibt, gibt es eine lange Tradition von Sichtungen, darunter viele durch internationale Bergsteigerexpeditionen in großen Höhen. Die jüngste Entdeckung von Makaken zeigt, dass das Potenzial für die Entdeckung neuer Primaten noch vorhanden ist, wenn auch sehr selten. Ob der Yeti die nächste Entdeckung sein wird, bleibt abzuwarten.