Die vier Phasen des Lebenszyklus eines Tieres

Geburt, Wachstum, Fortpflanzung und Tod repräsentieren die vier Stadien des Lebenszyklus aller Tiere. Obwohl diese Stadien allen Tieren gemeinsam sind, unterscheiden sie sich erheblich zwischen den Arten. Während beispielsweise Insekten, Vögel und Reptilien aus einem Ei geboren werden, entwickeln sich Säugetiere als Embryonen im Körper der Mutter.

Die meisten Tiere sehen ihren erwachsenen Artgenossen bei der Geburt ähnlich. Einige Tierarten, darunter die meisten Insekten und die meisten Amphibien, durchlaufen jedoch während ihrer Wachstumsphase radikale Veränderungen. Dieser Vorgang wird als Metamorphose bezeichnet. Der gesamte Lebenszyklus eines Tieres kann von wenigen Tagen oder Wochen, wie es bei vielen Insekten der Fall ist, bis zu mehr als einem Jahrhundert wie bei einigen Schildkrötenarten dauern.

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Die vier Phasen des Lebenszyklus eines Tieres sind Geburt, Wachstum, Fortpflanzung und Tod. Alle Tierarten durchlaufen diese Stadien, aber sie manifestieren sich im Tierreich unterschiedlich. Säugetiere sind eierlegend, weil sich ihre Embryonen im Mutterleib entwickeln, während andere Tierarten lebendgebärend sind, weil sich ihre Embryonen in äußeren Eiern entwickeln. Einige Reptilien werden ovovivipar genannt, weil sich ihre Embryonen in Eiern entwickeln, die bis zum Schlüpfen in ihrem Mutterkörper bleiben.

Die meisten Tiere ähneln ihren erwachsenen Artgenossen bei der Geburt, aber einige Tierarten, einschließlich der meisten Insekten, durchleben während ihres Lebens eine radikale Transformation, die als Metamorphose bezeichnet wird Wachstumsphase. Einige Tiere können sich ungeschlechtlich fortpflanzen, aber die meisten Tiere vermehren sich durch sexuelle Fortpflanzung, die männliche und weibliche Gameten erfordert. Nach dem Altern beenden Tiere ihren Lebenszyklus, indem sie sterben. Die Lebensspanne von Tieren beträgt wenige Tage bis zu mehr als einem Jahrhundert.

Tiere werden lebendgebärend genannt, wenn sie aus dem Mutterleib geboren werden, oder ovipar, wenn sie sich in einem Ei außerhalb des Körpers der Mutter entwickeln. Einige Reptilien werden ovovivipar genannt, weil sich ihre Embryonen in Eiern entwickeln, die bis zum Schlüpfen in ihrem Mutterkörper bleiben. Die embryonale Entwicklung ist bei den meisten Wirbeltieren ähnlich, kann aber bei Mäusen von 19 Tagen bis zu weit über einem Jahr bei großen Säugetieren wie Giraffen, Walen und Elefanten dauern.

Bevor Tiere die Geschlechtsreife oder das Erwachsenenalter erreichen, durchlaufen Tiere eine Wachstumsphase. Einige Arten, die am häufigsten bei Wirbellosen und Amphibien vorkommen, durchlaufen während der Wachstumsphase eine Metamorphose. Die Metamorphose umfasst Larven- und Puppenstadien. Schmetterlinge, Heuschrecken, Mücken, Frösche und Salamander sind einige Beispiele für Tiere, die eine Metamorphose durchlaufen. Hormone wie Somatotropin induzieren das Wachstum bei Tieren.

Tiere vermehren sich sexuell oder asexuell. Während die sexuelle Fortpflanzung männliche und weibliche Gameten umfasst – das Spermatozoid und die Eizelle – hängt die asexuelle Fortpflanzung von einem einzelnen Individuum ab, um neues Leben zu erzeugen. Hydras, Schwämme, Seesterne und Plattwürmer der Klasse Turbellaria, bekannt als Planarien, können sich ungeschlechtlich vermehren, aber die meisten Tiere sind zur Fortpflanzung auf sexuelle Fortpflanzung angewiesen.

Nach dem Altern beenden Tiere ihren Lebenszyklus, indem sie sterben. Hör- und Sehverlust, Energiemangel, Körperschwäche und Krankheiten sind einige Zeichen des Alterns und gehen oft dem natürlichen Tod eines Tieres in freier Wildbahn voraus. Raubtiere sterben eher eines natürlichen Todes, während Beutetiere wahrscheinlich einem Angriff erliegen, wenn sie zu alt werden, um sich richtig zu verteidigen. Verschiedene Arten haben unterschiedliche Lebensdauern. Unter den Vögeln haben Papageien die längste Lebensdauer und werden bis zu 100 Jahre alt, während Kolibris im Allgemeinen sterben, bevor sie 10 Jahre alt werden.