Schafe und Ziegen sind eng verwandt. Beide gehören zur selben Unterfamilie, Caprinae, und es ist manchmal schwierig zu sagen, ob es sich bei einer bestimmten Rasse oder Rasse um eine Ziege oder ein Schaf handelt. Sowohl Ziegen als auch Schafe sind Hufsäugetiere oder Huftiere. Ziegen und Schafe paaren sich manchmal, obwohl ihre Nachkommen normalerweise nicht fruchtbar sind. In Laboratorien wurden Hybriden zwischen Schafen und Ziegen hergestellt und als Chimären bezeichnet.
Wiederkäuer
Schafe und Ziegen sind beide Wiederkäuer. Diese Tiere besitzen einen Vierkammermagen, in dem ihre Nahrung verdaut, erbrochen und wieder verdaut wird. Bei Schafen und Ziegen nimmt der Pansen einen großen Teil der Bauchhöhle ein. Es enthält Lebensmittel, die schnell verzehrt werden, um zu einem späteren Zeitpunkt wieder hochgewürgt zu werden. Dieses hochgewürgte Essen wird dann erneut gekaut und in einem Vorgang, der als Wiederkäuen oder Wiederkäuen bezeichnet wird, noch einmal geschluckt. Der Prozess des Wiederkäuens findet statt, sobald das Schaf oder die Ziege ruht. Der Pansen fungiert als großer Gärbehälter und enthält Bakterien und andere Mikroorganismen, die die faserigen Mahlzeiten des Tieres verdauen.
Domestikation
Sowohl Ziegen als auch Schafe wurden vor etwa 10.000 Jahren domestiziert. Diese Tiere wurden für die von ihnen bereitgestellten Produkte gesucht, und durch die Kontrolle ihres Wanderns konnten die frühen Bauern leichter an die Tiere gelangen. Sowohl Schafe als auch Ziegen galten als Mehrzwecktiere, da sie nicht nur Fleisch und Milch, sondern auch Dung für Feuer, Häute und Fasern oder Wolle lieferten. Schafe und Ziegen wurden zunächst ermutigt, in der Nähe von Wasserstellen zu bleiben, aber die Bauern der Jungsteinzeit begannen bald, ihre Tiere dauerhafter einzusperren.
Reproduktion
Schafe und Ziegen haben eine ähnliche Tragzeit. Beide sind ungefähr fünf Monate trächtig, wobei Schafe 146 Tage und Ziegen 150 Tage tragen. Sowohl Schafe als auch Ziegen können pro Trächtigkeit mehr als einen Nachwuchs zeugen. Der Brunstzyklus ist bei beiden Arten ähnlich, ebenso der Zeitpunkt des Eisprungs. Hinsichtlich der Fortpflanzung im Allgemeinen gibt es größere Unterschiede zwischen den verschiedenen Schaf- und Ziegenstämmen als zwischen den beiden Arten.
Soziales Verhalten
Ziegen und Schafe sind soziale Tiere und die Vorfahren beider lebten in mittelgroßen Gruppen, was ihnen half, sie vor Raubtieren zu schützen und einzelnen Tieren bei der Partnersuche zu helfen. Diese Gruppen helfen sowohl Ziegen als auch Schafen, die Jungtiere zu pflegen und zu schützen. Sowohl Schafe als auch Ziegen bilden auch matrifokale Gruppen, in denen die weiblichen Tiere und ihre abhängigen Jungen bleiben zusammen, während sich die männlichen Tiere in einem kleineren Band trennen, das in unmittelbarer Nähe zu den Tieren bleibt Weibchen. Sowohl Ziegen als auch Schafe gehen eine enge Bindung zu ihren Jungen ein.
