Elritzen sind Fische aus der Familie der Cyprinidae. Cyprinidae ist die größte Familie von Süßwasserfischen, und die Fische selbst sind eher klein und überschreiten selten 14 Zoll. Die Arten von Elritzen variieren stark, wobei die kleineren eine Lebensdauer von etwa drei Jahren haben und die größeren sechs bis sieben Jahre erreichen können. Viele Elritzen schwimmen in großen Schulen zusammen, andere bleiben in kleinen Gruppen.
Arten von Elritzen
Zu den Elritzenarten gehören:
- Glanzlichter
- dace
- Döbel
- Fallfisch
- Steinwalzen
- Zander
- Goldfisch
- Karpfen
River Döbel, Creek Döbel und Fallfish gehören zu den größeren Elritzen, und gewöhnliche Shiners und Dace bleiben unter 6 Zoll. Der vom Aussterben bedrohte Colorado Pikeminnow, eine Ausnahme von der Größe der Cypriniden, kann bis zu 6 Fuß erreichen.
Lebensraum
Elritzen passen sich leicht an eine Vielzahl von Lebensräumen an. Die meisten Elritzen leben in klaren Süßwasserbächen, können aber auch Sümpfe, Seen, Teiche, Moore und Brackwasser bewohnen.
Diät
Nur wenige Elritzen, wie Karpfen, sind Allesfresser, und die meisten sind Pflanzenfresser oder Planktivoren. Pflanzenfressende Elritzen sind Hauptkonsumenten, die sich von Algen und Wasserpflanzen am Boden ernähren. Planktiv fressende Elritzen sind Sekundärkonsumenten, die Zooplankton, Insekten, Würmer, kleine Krebstiere und gelegentlich kleinere Elritzen fressen.
Paarung und Fortpflanzung
Einige männliche Elritzen nehmen orange oder rote Farben an, um Weibchen anzulocken. Weibchen legen Klebeeier in Algen, auf Wasserpflanzen, auf Teichböden, unter Felsen oder in Kiesnester. Eier sind produktiv; ein einzelner Karpfen könnte 2 Millionen legen.
Bei einigen Arten graben Männchen mit ihren Schnauzen Nester und bekämpfen sich dabei. Gewöhnliche Shiners verwenden oft die Nester anderer Arten. Das Laichen erfolgt im Frühjahr bis Hochsommer.
Rolle im Ökosystem
Elritzen sind eine wichtige Nahrungsquelle für größere Fische. Menschen essen Elritzen wegen ihrer geringen Größe nicht oft, sondern verwenden sie als Köder zum Angeln. Goldfische und Karpfen werden oft als Haustiere in Aquarien oder Koiteichen gehalten. Bodenfressende Elritzen neigen dazu, Wasserpflanzen auszuwurzeln und Trübungen im Wasser zu verursachen.