Probleme, mit denen die Erdatmosphäre konfrontiert ist

Da die Atmosphäre im Vergleich zur Größe der Erde eine dünne Schicht ist, ist sie durch menschliche Aktivitäten schwerwiegenderen Problemen ausgesetzt als andere Komponenten des Planeten. Es ist ein Gemisch aus vielen Gasen, aber seine Zusammensetzung ändert sich. Wenn sich die Veränderungen fortsetzen, können die Probleme der Erdatmosphäre negative Folgen für alles Leben haben, insbesondere aber für unsere eigene komplexe und energieintensive Zivilisation.

Die Atmosphäre besteht hauptsächlich aus Stickstoff und Sauerstoff, enthält aber etwa 0,04 Prozent Kohlendioxid. Diese geringe Menge Kohlendioxid lässt das Sonnenlicht durch die Atmosphäre passieren, fängt jedoch die Wärme ein, die vom Sonnenlicht erzeugt wird, wenn es auf die Erdoberfläche trifft. Wir produzieren Kohlendioxid, wenn wir fossile Brennstoffe wie Öl und Gas verbrennen, und das hinzugefügte Kohlendioxid erhöht die Menge an eingeschlossener Wärme. Das Kohlendioxid wirkt wie das Glas in einem Gewächshaus und heizt die Erde auf. Kohlendioxid und einige andere Gase, die auf die gleiche Weise wirken, wie Methan, werden als Treibhausgase bezeichnet und tragen zur Entstehung bei

Ein zweites Problem, mit dem die Atmosphäre konfrontiert ist, ist die Kontamination durch andere schädliche Gase. Neben Kohlendioxid produzieren Fabriken und Kraftwerke auch Schwefel- und Stickoxide. Diese Schadstoffe gelangen über Schornsteine, Abluftventilatoren und Verdunstung in die Atmosphäre und werden von der Atmosphäre rund um den Globus verteilt. Wenn die lokale Kontamination schwerwiegend ist, kann sie Atemwegserkrankungen verursachen und Erkrankungen wie Asthma verschlimmern und sauren Regen verursachen. In den Vereinigten Staaten hat die Umweltschutzbehörde die Industrie gezwungen, die Emission schädlicher Gase zu reduzieren, aber einige andere Länder verschmutzen immer noch stark.

Eine der oberen Schichten der Atmosphäre, die Stratosphäre, die sich in einer Höhe von 16 bis 48 Kilometer befindet, enthält Ozon, das die meisten der schädlichen ultravioletten Strahlen der Sonne absorbiert. Wenn all diese Strahlen die Atmosphäre durchdringen und die Erdoberfläche erreichen würden, würden sie Pflanzen schädigen, Mutationen verursachen und beim Menschen Hautkrebs verursachen. Einige chemische Produkte, insbesondere Kältemittel wie Fluorchlorkohlenwasserstoffe, können in die Stratosphäre aufsteigen und durch chemische Wechselwirkung mit ihr die Ozonmenge reduzieren. Wenn weniger Ozon vorhanden ist, dringen mehr ultraviolette Strahlen in die Atmosphäre ein und erreichen den Boden. Dieses Problem ist jetzt weniger gravierend, da die Verwendung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen in Kühl- und Klimaanlagen eingeschränkt ist.

Die Kontamination der Atmosphäre mit Staub und Partikeln ist sowohl lokal als auch international ein ernstes Problem. Industrielle Prozesse und Explosionen können schädliche Partikel in die Atmosphäre freisetzen, den Staub über weite Bereiche ablagern und dann, wenn er den oberen Bereich erreicht, über die ganze Welt verteilen Atmosphäre. Dies ist besonders besorgniserregend, wenn Winde Pestizide, Radioaktivität oder andere gefährliche Stoffe verbreiten. In der Arktis wurden Kontaminationen durch Pestizide festgestellt, und Radioaktivität durch Atomunfälle wie Tschernobyl und Fukushima verteilte sich über große Gebiete.