Vor der Einführung moderner Technologien hatten die frühen Menschen nur wenige Möglichkeiten, um zu bestimmen, aus welcher Richtung der Wind wehte. Seit Jahrhunderten, Windfahnen dienten als einfaches Mittel zur Erkennung von Windgeschwindigkeit und -richtung, was sie zu einem kritischen Werkzeug für Schifffahrt, Reisen, Landwirtschaft und Wettervorhersage macht. Heute erfüllen diese Windfahnen eine weitgehend dekorative Funktion, die einen reichen Sinn für Geschichte wecken und dennoch als praktisches Werkzeug für diejenigen dienen, die den Wind verfolgen müssen.
Übersicht über Windfahnen
Die Wetterfahne sollte am höchsten Punkt eines Gebäudes positioniert werden und sollte so weit wie möglich von nahegelegenen Strukturen entfernt sein, die den Betrieb stören könnten. Diese Geräte bestehen aus einem rotierenden horizontalen Pfeil oder einer anderen Struktur, die auf einer stationären vertikalen Stange montiert ist. Wenn der Wind weht, dreht sich das horizontale Element, um sowohl die Richtung als auch die Geschwindigkeit des Windes anzuzeigen. Der leichteste und kleinste Teil des horizontalen Elements, wie die Pfeilspitze, zeigt in den Wind.
Früheste Windfahnen
Der griechische Astronom Andronicus erstellte die erste Aufzeichnung Wetterfahne um 48 v. Es stand auf dem Turm der Winde in Athen und wurde als Hommage an Triton entworfen.
Die aus Bronze gebaute Wetterfahne zeigte den Kopf und Rumpf eines Mannes und den Schwanz eines Fisches. Ein Zauberstab in Tritons Hand zeigte die Windrichtung an. Während dieser Zeit schmückten wohlhabende Griechen und Römer ihre Häuser mit Windfahnen in Form der alten Götter.
Wetterfahne und Windfahnen aus dem 9. Jahrhundert
Ab dem neunten Jahrhundert begannen Skandinavier, Windfahnen auf Schiffen und Kirchendächern zu verwenden. Skandinavische Einheiten hatten die Form eines Viertelkreises und drehten sich um eine vertikale Achse. Sie wurden oft an der Vorderseite von Wikingerschiffen positioniert und viele waren mit Tieren oder anderen Mustern geschmückt.
Das neunte Jahrhundert brachte auch die Verwendung der hahnförmigen Wetterfahne mit sich, die an vielen historischen Kirchen zu finden ist. Laut Smithsonian Magazine verfügte Papst Nikolaus I., dass jede Kirche mit einer hahnförmigen Windfahne gekrönt werden sollte, um an die biblische Prophezeiung zu erinnern, die sich auf den Verrat des Petrus an Jesus bezieht.
Mittelalterliches Europa
Im Mittelalter wurden öffentliche Gebäude in Europa typischerweise mit Wetterfahnen geschmückt, die die Form eines Pfeils oder eines Wimpels annahmen. Das Wort Vane kommt von "fane", einem Begriff, der "Flagge" bedeutet. Während dieser Zeit verwendeten Bogenschützen Stoffflaggen, um die Windgeschwindigkeit und -richtung von der Wetterfahne abzuschätzen. Diese Flaggen haben viele Jahre lang dazu beigetragen, Wetterfahnendesigns zu inspirieren.
Amerikanische Designs
Der erste Hersteller von Wetterfahnen und Windfahnen in Nordamerika war Shem Drowne, der Anfang des 18. Jahrhunderts Wetterfahnen herstellte. Er entwarf die berühmte Grashüpferfahne, die 1742 einst auf der Faneuil Hall in Boston stand, zusammen mit vielen anderen bekannten Flügeln dieser Zeit.
Zum Gedenken an den Unabhängigkeitskrieg beauftragte George Washington eine Friedenstaube, die auf seinem Haus sitzen sollte. In den 1800er Jahren waren patriotische Windfahnendesigns weit verbreitet, und viele wurden in Massenproduktion hergestellt. Das Ende des 19. Jahrhunderts brachte einen viktorianischen Designstil mit sich, und Wetterfahnen wurden viel kunstvoller und prächtiger.
Im 20. Jahrhundert übernahmen diese Einheiten eine weitgehend dekorative Funktion, von denen viele vom Sport oder der Natur inspiriert waren.
Die größten Windfahnen der Welt
Die größte funktionsfähige Windfahne der Welt steht in Montague, Michigan. Es ist 14,6 Meter hoch und hat einen 7,9 Meter langen Pfeil. Es hat eine traditionelle Pfeilform mit einem dekorativen Schiff oben.
Eine weniger traditionelle Windfahne in Übergröße ist in Whitehorse im Yukon zu finden. Es besteht aus einem ausgemusterten CF-CPY-Flugzeug, das so perfekt ausbalanciert ist, dass es eine Windgeschwindigkeit von nur 2,6 Metern pro Sekunde (5 Knoten) benötigt, um das Flugzeug zu drehen. Die Nase dieses Flugzeugs zeigt in die Windrichtung, genau wie kleinere, traditionellere Windfahnen.