Alle Hülsenfrüchte gehören zur Familie der Erbsengewächse (Fabaceae). Diese riesige Gruppe umfasst mehr als 16.000 verschiedene Arten. Einjährige Leguminosen, Stauden, Sträucher, Weinreben und Bäume haben sich an eine Reihe von Wachstumsbedingungen rund um den Globus angepasst. Viele von ihnen sind zu lebenswichtigen Nutzpflanzen geworden, die wegen ihrer Fähigkeit, ohne Stickstoffdünger zu überleben, wünschenswert sind, indem sie Stickstoff aus der Atmosphäre ziehen und im Boden fixieren. Andere sind Zierpflanzen, die wegen ihrer schmetterlingsförmigen Blüten und attraktiven Schoten weit verbreitet sind.
Essbare Jahrbücher
Sojabohnen (Glycine max) folgen jetzt nur noch Mais (Zea mays) als größte jährliche landwirtschaftliche Nutzpflanze der Vereinigten Staaten. In China seit 3.000 v. Chr. angebaut, erreichen Sojabohnen eine Höhe von 2 bis 6 Fuß. Ihre bescheidenen, weißen oder lavendelfarbenen Blüten erscheinen von Hochsommer bis Frühherbst. Ihre Samenkapseln enthalten zwei bis vier protein- und ölreiche Samen. Seit mehr als 9.000 Jahren angebaut, leidet die einjährige kühle Erbse (Pisum sativum) bei Temperaturen über 65 Grad Fahrenheit. Die unbedeutenden Blüten der 12 bis 18 Zoll großen Pflanze ergeben Schoten mit essbaren Samen, und die Samenkapseln einiger Sorten sind beliebte Esswaren. Diese sonnenliebenden Hülsenfrüchte gedeihen auf fruchtbaren, feuchten, gut durchlässigen Böden.
Mehrjährige Hülsenfrüchte
Der blaue falsche Indigo (Baptisia australis) gedeiht in den Pflanzenhärtezonen 3 bis 9 des US-Landwirtschaftsministeriums. Die 3 bis 4 Fuß hohe, bewaldete Staude hat bis zu 1 Fuß lange indigoblaue Blüten. Die Blütenkronenstiele ragen vom späten Frühjahr bis in den Frühsommer über Hügel aus zartem, kleeähnlichem, blaugrünem Laub. Es folgen dekorative schwarze Samenkapseln. Der Schnabel des kanarischen Rebenpapageien (Lotus berthelotii) ist eine zarte Staude, die in den frostfreien USDA-Zonen 10 bis 12 winterhart ist. Die Stängel dieser Pflanze sind bis zu 8 Zoll hoch und 3 Fuß breit und haben nadeldünnes silbernes Laub. Seine neu geöffneten roten Blüten mit auffallend schnabelförmigen Blütenblättern reifen von rot nach orangerot. Beide Pflanzen gedeihen in voller Sonne und gut durchlässigen Böden.
Hülsenfrüchte Sträucher
Die Rosenheuschrecke (Robinia hispidia) schmückt im späten Frühjahr und Frühsommer Gärten mit kaskadenförmigen, gelbzentrierten, Lavendel- oder Rosenblüten. Seine zarten, mittelgrünen zusammengesetzten Blätter haben bis zu 19 Blättchen. In den USDA-Zonen 5 bis 8 winterhart, produziert die bis zu 10 Fuß große Pflanze manchmal violette Samenkapseln. Die 2 bis 3 Fuß hohe Leitpflanze (Amorpha canescens) hat gefiedertes, grünlich-graues Laub und schmetterlingsanziehende blaue oder violette Blütenähren. Dieser sommerblühende Wald- und Präriestrauch lässt sich leicht einbürgern und verträgt Temperaturen von USDA-Zonen 2 bis 9. Beide laubabwerfenden Sträucher lieben Sonne und trockene oder durchschnittlich feuchte, gut durchlässige Böden.
Schotentragende Bäume
Die schnell wachsende Mimose (Albizia julibrissin) duftet mit duftenden, buschigen rosa Blüten in die Mittsommerluft. Die Blüten öffnen sich gegen die farnartigen grünen Blätter des 25 bis 12 Meter hohen Baumes und weichen flachen Samenkapseln, die den Winter über bleiben. Winterhart von USDA-Zonen 6 bis 9, Mimosenbäume mögen einen sonnigen, fruchtbaren, gut durchlässigen Standort. Ein anmutig wölbender Schattenbaum, der 30 bis 50 Fuß hohe und breite Kentucky Yellowwood (Cladrastis kentukea) hat hellgrünes Laub mit warmer gelber Herbstfarbe. Es verarbeitet Temperaturen von USDA-Zonen 4 bis 8. Mitten im Frühjahr verbergen herabhängende Trauben duftender weißer Blüten fast ihre Zweige. Bei einer Länge von 10 bis 15 Zoll produzieren die Zweige im Herbst flache, braune Samenkapseln. Kentucky Yellowwood gedeiht am besten in voller Sonne und an durchschnittlich fruchtbaren, gut durchlässigen Standorten.