Gopher- und Klapperschlangen ähneln sich oberflächlich. Sie haben die gleichen Markierungen und Farben, und beide Schlangen können etwas aufbrausend sein. Die längste Klapperschlange ist etwa 9 Fuß lang und die Reißzähne einer großen Klapperschlange können bis zu einem Zoll lang werden. Aber die meisten Klapperschlangen werden nur 5 Fuß lang. Die Gopher-Schlange wird von 6 bis 9 Fuß lang. Beide Schlangen fressen Kaninchen, Eichhörnchen, Mäuse und andere Nagetiere. Aber es gibt Unterschiede.
Gruben
Klapperschlangen sind Grubenottern, was bedeutet, dass sie giftig sind und Gesichtsgruben zwischen ihren Augen und ihren Nasenlöchern haben. Diese Gruben spüren die Temperatur dessen, was sich vor ihnen befindet. Die Gruben der Klapperschlange können Temperaturunterschiede von nur einem Drittel Grad Fahrenheit erkennen, was der Schlange bei der Nachtjagd hilft. Die Gopher-Schlange hat keine Grubenorgane und ist ungiftig.
Rasseln
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Die Klapperschlange hat eine Reihe von Rasseln, die für ihre Gruppe einzigartig sind. Die Rasseln werden durch spezielle Schuppen am Ende des Schwanzes gebildet. Eine Babyklapperschlange wird mit einem kleinen Knopf am Schwanzende geboren, der nach der ersten Häutung verloren geht, aber dann ersetzt wird. Nach mehreren Häutungen beginnt sich die Rassel zu bilden. Die Anzahl der Rasseln entspricht nicht dem Alter der Schlange, da sich Klapperschlangen mehrmals im Jahr häuten. Die Gopher-Schlange hat keine Rasseln, schlägt aber zu, wenn sie in die Enge getrieben wird.
Reproduktion
Klapperschlangen bringen lebende Junge zur Welt und die Dauer der Schwangerschaft kann dramatisch variieren. Die südliche Prärie-Klapperschlange gebiert nach einigen Monaten, aber ihr nördliches Gegenstück braucht ein Jahr länger, um zu gebären. Klapperschlangen bringen etwa sechs bis 21 Junge zur Welt. Die Gopher-Schlange legt zwei bis 24 Eier pro Gelege, und die Jungen schlüpfen nach etwa 65 bis 75 Tagen.
Lebensraum
Die Gopher-Schlange ist die pazifische Version der Bullennatter und hat ihren Namen, weil sie Taschen-Gophers sowie andere Nagetiere in ihrer Ernährung enthält. Es lebt in Wäldern, Wüsten, Farmen, Prärien, Chaparral und Buschland, in fast jedem Lebensraum außer den hohen Bergen. Es ist ein Colubrid und hat eine Skala an der Schnauzenspitze, die nach oben zum Kopf gedreht ist, um ihm beim Eingraben zu helfen. Da sie Nagetiere frisst, ist die Gopher-Schlange bei Landwirten beliebt. Die Klapperschlange ist im Südwesten und in Mexiko am bekanntesten. Einige Arten kommen östlich des Mississippi vor, darunter die östliche Diamondback-Klapperschlange und die Holzklapperschlange.
Verhalten
Gopher-Schlangen zeichnen sich durch ihr Zischen aus. Sie haben eine Membran an der Vorderseite ihrer Luftröhre, die vibriert, wenn sie wütend sind, was dem Zischen mehr Kraft verleiht. Gopher-Schlangen sind Würgeschlangen, was bedeutet, dass sie ihre Beute ersticken. Klapperschlangen verwenden Gift, um ihre Beute zu besiegen und verwenden ihre Rasseln, um Feinde abzuwehren. Gopher-Schlangen können auch ausgezeichnete Haustiere sein, nachdem sie gefangen wurden. Nur sehr wenige Menschen würden aus einer Klapperschlange ein Haustier machen.