Sandstein und Kalkstein sind weltweit verbreitete Gesteine. Sie schaffen einige der dramatischen Landschaften, die Sie in den USA finden können. Als Sedimentgesteine haben sie gewisse Ähnlichkeiten. Ihre unterschiedliche Herkunft und Zusammensetzung machen sie jedoch einzigartig.
Komposition
Kalkstein besteht hauptsächlich aus Kalziumkarbonat, das oft aus pflanzlichem und tierischem Material wie den Schalen von Weichtieren stammt.
Sandstein wird nicht durch eine Substanz definiert. Es besteht aus sandgroßen Partikeln mit einer Größe von 0,0063 bis 2 mm. Es enthält oft Quarz, muss es aber nicht. Andere übliche Bestandteile von Sandstein sind Feldspat, Glimmer, lithische Bruchstücke und biogene Partikel.
Formation
Sandstein entsteht durch den Abbau größerer Gesteine aufgrund von Verwitterung und Erosion sowie durch Prozesse, die innerhalb des Gesteins ablaufen, normalerweise biologischer, aber manchmal chemischer Natur.
Kalkstein bildet sich oft aus ganzen oder Stücken einer Vielzahl von Organismen, die Kalziumkarbonat enthalten, wie Weichtiere, Echinoide und Korallen. Die meisten Kalksteinbetten bilden sich in Meeresumgebungen, wo sich im Laufe der Zeit große Ablagerungen von Organismen und Karbonatniederschläge bilden.
Einstufung
Sandstein wird oft nach der Art der Körnung klassifiziert, die er in großen Mengen enthält. Eisenhaltiger Sandstein beispielsweise bezeichnet einen hohen Eisengehalt. Fortgeschrittenere Klassifikationen, die von Geologen verwendet werden, kombinieren Beschreibungen von Textur und Zusammensetzung.
Kalkstein kann informell durch die Art des darin enthaltenen Karbonats wie Calcit, Aragonit und Dolomit beschrieben werden. Auch hier verwenden Geologen kompliziertere Klassifikationen, um Kalkstein basierend auf Textur, Formation und Zusammensetzung zu beschreiben.
Aussehen
Viele Sedimentgesteine, wie Sandstein, weisen eine sichtbare Schichtung in Schichten auf. Dieses eindeutige Muster kann dabei helfen zu bestimmen, wie ein Gestein basierend auf dem Winkel und der Tiefe jeder Schicht gebildet wurde.
Kalkstein hat nicht das Schichtungsmuster wie Sandstein. Einige Kalksteine bestehen vollständig aus organischem Material, das mit bloßem Auge klar sein kann. Anderer Kalkstein ist stärker verdichtet und daher weniger differenziert.
Lustige Fakten
Die Verwitterung von Kalkstein hat einige dramatische Landschaften geschaffen. Die Region Kwangsi in Südchina hat riesige Flächenformationen, die durch die Lösung von Kalkstein in Wasser gebildet wurden. Carlsbad Caverns in New Mexico ist eine aufwendige Reihe von Kalksteinhöhlen. Die spektakulären Stalaktiten und Stalagmiten, die in solchen Höhlen gefunden werden, werden durch das Tropfen von Wasser mit gelöstem Kalziumkarbonat verursacht.
