Als Sedimentgestein, das hauptsächlich aus Calcit, Calciumcarbonat und den Schalen und Exoskeletten von marinen Leben viele verschiedene Variationen von Kalkstein in der Natur aufgrund der unterschiedlichen Bedingungen, die den Felsen. Es dauert Millionen von Jahren, bis sich Kalkstein aus Muschel-, Sand- und Schlammablagerungen von Seen und Ozeanen bildet. Einige Kalksteine enthalten sichtbare Fossilienfragmente zusammen mit Calcit und anderen Aragonitmaterialien.
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Zu den vielen Arten von Kalkstein gehören Kreide, Korallenriffe, Tiermuschelkalk, Travertin und schwarzer Kalkstein.
Kreide – Die Kreidefelsen von Dover
Die berühmten White Cliffs of Dover bestehen aus Kreide, einer Art Kalkstein. Die über Jahrtausende abgelagerten Skelette kleiner Algen, Coccolithen genannt, wurden zur weißen Schlammkreide, aus der die Klippen entstanden. Auch wenn Sie diese kleinen Skelette ohne die Hilfe eines leistungsstarken Mikroskops nicht sehen können, wenn Sie vorsichtig sind Bei der Untersuchung der Klippen finden Sie möglicherweise Skelette und versteinerte Überreste von Ammoniten, Seeigeln, Muscheln und Schwämme. Diese Art von Kreide ist nicht die gleiche, die für Schultafeln verwendet wird, die normalerweise aus Gips besteht.
Korallenriff-Kalkstein
Korallenriffe bieten Beispiele für Kalkstein, der aus den Skeletten von wirbellosen Korallen – Tieren ohne Rückgrat – im Ozean und sogar auf dem Trockenen hergestellt wurde. Der Guadalupe Mountains National Park in New Mexico bietet ein Beispiel für eines der am besten erhaltenen versteinerten Kalksteinkorallenriffe der Welt, das treffend Captain's Reef genannt wird. Wind- und Wettererosion hat dieses uralte Kalksteinkorallenriff freigelegt, das vor Millionen von Jahren am Rand des Delaware-Meeres entstanden ist und im heutigen New Mexico existierte. Tektonische Hebungen entlang der Verwerfung – nachdem alles Wasser verdunstet war – trieben das Riff nach oben und schufen die Guadalupe-Berge.
Tiermuschel Kalkstein
Neben Korallenriff-Kalkstein gehören zu anderen tierischen Muschelkalksteinen Krinoidal- und Fusiliniden-Kalkstein. Krinoidaler Kalkstein stammt von Krinoiden, einer uralten Form des Meereslebens, die wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Blume Seelilien genannt wird. Obwohl sie einer Pflanze mit langem Stiel ähneln, die aus scheibenförmigen Stücken besteht, die übereinander gestapelt und aneinander befestigt sind der Meeresboden und die gewellten Blätter des Lebens repräsentieren eine andere Form des Meereslebens, deren versteinerte Überreste wurden Kalkstein. Fusilinid-Kalkstein, der aus den Skeletten kleiner, einzelliger Lebewesen namens Foraminifera gebildet wird. Viele Kalksteinaufschlüsse können hauptsächlich aus diesen Fusilinidenschalen bestehen, die wie kleine Weizenkörner aussehen. Beispiele für Krinoidalkalkstein finden Sie im Westen von Kansas und Fusilinidenkalkstein in Pennsylvania.
Kalksteinsorte – Travertin
Als komprimierter Kalkstein bildet sich Travertin entlang von Bächen, in der Nähe von Wasserfällen und um heiße oder kalte Quellen herum, die seit Zehntausenden von Jahren aktiv sind. Travertin baut sich als verdichteter, gebänderter Stein auf, wobei neueres Material ältere Schichten überdeckt Zeit, die oft Fossilien, Muscheln, uralte Blattabdrücke und kristalline Strukturen darin einschließt es. Schweizer Käse-ähnliche Pocken markieren die Oberfläche von Travertin aufgrund von Kohlendioxidblasen, die während seiner Bildung im Kalkstein eingeschlossen sind. Aufgrund seiner unverwechselbaren Schönheit bedeckt Travertin das Äußere des Getty Center und Sie finden es auch als dekorativer Bodenbelag in gehobenen Häusern.
Schwarzer Kalksteinfelsen
Kalksedimentgesteine gibt es in einer Vielzahl von Schattierungen und Farben. Wenn Sie einen dunkelgrauen bis schwarzen Kalkstein finden, erhält er seine Farbe durch die darin eingeschmolzenen organischen Materialien. Braune und gelbe Kalksteintöne erhalten ihre Farbe durch Eisenoxide und andere Verunreinigungen im Gestein. Die Textur von Kalkstein variiert typischerweise von einer groben kristallinen Struktur bis hin zu mehreren kleinen und feinen Körnern. Während Sie die großen Kristalle, die in Kalkstein eingebettet sind, oft mit dem Auge erkennen können, braucht es eine Lupe oder ein Mikroskop, um Kristalle, die mit Ton vermischt sind, in den kleinkörnigen Kalksteinstücken zu finden.