Wie werden Opale hergestellt?

Opale gelten als Halbedelsteine. Opale bilden sich auf natürliche Weise mit über 95 Prozent der natürlichen Opale aus Australien, die speziell aus den Wüstengebieten Australiens geerntet werden. Opale können jedoch auch durch verschiedene Methoden synthetisch hergestellt werden. Andererseits entsteht der synthetische Opal mit den breitesten Einsatzmöglichkeiten durch das Gilson-Verfahren.

Opale werden natürlich gefunden und synthetisch hergestellt. Opale gibt es in einer Vielzahl von Arten, von gewöhnlichen Opalen, bei denen es sich um Opale handelt, die keine Farbe haben, über Opale, die eine Vielzahl von Farben in ihrer Zusammensetzung haben, bis hin zu massiven roten Opalen, die als Feueropale bekannt sind. Die Variationen von synthetischen und natürlichen Opalen sind jedoch nahezu unbegrenzt, da sie in ihren Farbschemata fast jede Farbe des Spektrums haben können.

Derzeit gibt es mindestens drei Arten von synthetischen Opalen: Slocum-Steine, Opalessenz und Opale, die aus dem Gilson-Verfahren hergestellt werden. Sowohl die Slocum-Steine ​​als auch die Opalessenzsteine ​​sind mit bloßem Auge schwer von natürlich vorkommenden Opalen zu unterscheiden. Slocum-Steine ​​und Opalessenz haben jedoch über dekorative und Schmuckzwecke hinaus nur sehr wenig Verwendung, während die Gilson-Opale wissenschaftliche Zwecke haben.

Laut Chemical and Engineering News wurde der Gilson-Prozess 1974 vom französischen Wissenschaftler Pierre Gilson entwickelt und entspricht fast genau dem natürlichen Prozess, durch den Opale gebildet werden. Der Gilson-Prozess verwendet Silizium, um Opale wachsen lassen und sobald der Siliziumsamen, der zu einem Opal wird, geschaffen ist, wird sich der Opal in 14 bis 18 Monaten aus diesem Samen entwickeln.

Es gibt nur sehr wenige Unterschiede zwischen natürlichen Opalen und Gilson-Opalen. Tatsächlich gibt Chemical Engineering News an, dass das einzige Element, das in Gilson-Opalen nicht vorhanden ist, Wasser ist. Darüber hinaus können Gilson-Opale nur bei genauer Untersuchung durch einen Juwelier von natürlich vorkommenden Opalen unterschieden werden. Dieser Unterschied wird als „Eidechsenhaut“-Effekt bezeichnet, bei dem das Fehlen von Wasser kleine Wellen in der Oberfläche des Opals verursacht.

Während Gilson-Opale in Schmuck und ähnlichen Moden wie Opalessenz und Slocum-Steinen verwendet werden können, Wassermangel in synthetischen Opalen macht sie im Gegensatz zu ihren natürlich vorkommenden nahezu unzerstörbar Cousinen. Dies macht Gilson-Opale für wissenschaftliche Zwecke nützlich. Zum Beispiel werden Opalchips hergestellt, die Informationen durch die Photonen des Gilson-Opals tragen und übertragen können.