Schwimmtechniken
Die meisten Pinguinarten schwimmen zusammen, entweder in kleinen oder großen Gruppen, wenn sie nach Nahrung suchen. Manche Pinguine verbringen fast 3/4 ihres Lebens auf dem Wasser. Einige Pinguinarten, wie der Rockhopper und Makkaroni, verwenden beim Schwimmen die Atemtechnik des Schweinswals. Sie schwimmen knapp unter der Wasseroberfläche und springen dann über die Wasseroberfläche, um schnell Luft zu holen. Andere Pinguinarten, wie die Gentoos, schwimmen gerne 2 Minuten unter der Wasseroberfläche und machen dann eine kurze Atempause an der Oberfläche für 30 Sekunden. Pinguine können mit einer dieser Methoden etwa 3 bis 6 Meilen pro Stunde schwimmen. Die schnellsten Schwimmer, die Kaiserpinguine, haben eine Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 14 km/h.
Pinguin-Körperanpassungen zum Schwimmen
Der Körper des Pinguins ist besonders zum Schwimmen geeignet. Pinguine werden zum Beispiel die kleinen Muskeln ihrer Federn anspannen, um eine dichte wasserdichte Schicht zu bilden. Diese Federn sind auch mit einem speziellen Öl beschichtet, um das Wasser draußen zu halten. Diese Federschicht reduziert auch zusätzliche Luft, sodass der Pinguin beim Schwimmen oder Tauchen nicht im Wasser schwimmt. Außerdem sind die Knochen des Pinguins ziemlich schwer, sodass der Pinguin beschwert wird und unter der Oberfläche bleibt. Die Knochen wirken der Fettschicht des Pinguins entgegen, die ihn warm hält, aber auch den Pinguin zum Schweben bringt.
Die Flügel eines Pinguins eignen sich eher zum Schwimmen als zum Fliegen. Tatsächlich sehen diese kleinen Flügel wie Flossen oder Propeller aus, aber die Pinguine benutzen diese Flügel, um durch das Wasser zu „fliegen“. Diese kleineren Flügel schlagen schneller und schneller. Pinguine schwimmen mit ihrer gut entwickelten Brust- und Flügelmuskulatur durch das dichte Wasser.
Das Blut des Pinguins, insbesondere sein Hämoglobin, ist speziell angepasst, um zusätzliche Mengen an Sauerstoff für den Gebrauch beim Schwimmen zu zirkulieren. Darüber hinaus befindet sich eine große Menge Myoglobin im Muskelgewebe, um Sauerstoff zum Atmen unter Wasser zu speichern.
Schwimmhaltungen
Pinguine verwenden auch spezielle Schwimmhaltungen. Sie werden ihren Kopf in die Nähe ihrer Schultern stecken, um ihre Körperform im Wasser kompakt zu halten. Das Halten der Füße nahe am Schwanz hilft dem Pinguin auch beim Schwimmen. Beim Sprung an Land benutzt der Pinguin seine Schwimmfüße, um ihn beim plötzlichen Übergang aus dem Wasser zu stabilisieren.
Die Sinne beim Schwimmen nutzen
Pinguine nutzen beim Schwimmen bestimmte Sinne voll aus. Zum Beispiel ist die Sicht des Pinguins für das Schwimmen unter Wasser optimiert, anstatt durch den Himmel zu fliegen. Ihre Augen unterscheiden zwischen Blau-, Violett- und Grüntönen, den Farben der Ozeane und Meere. Sie haben auch ein zweites durchsichtiges Augenlid, um unter Wasser klar zu sehen. Pinguine verlassen sich hauptsächlich auf ihr Sehvermögen und ihr überragendes Gehör, um nach Beute zu jagen und alle Raubtiere auszumanövrieren.