Gezeitentümpel sind die Bereiche der Küste, die je nach Gezeiten sowohl der Luft ausgesetzt als auch von Wasser bedeckt sind. Auch Gezeitenzone genannt, beeinflussen eine Reihe abiotischer Faktoren das einzigartige Ökosystem dieser Gebiete. Aufgrund der sich ständig ändernden Natur der Gezeitenbecken müssen die Organismen, die dort leben, an diese Veränderungen angepasst werden.
Gezeiten
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Wenn die Gezeiten des Ozeans ein- und ausgehen, sind die Gezeitenbecken abwechselnd einer Meeresumgebung und einer relativ trockenen Umgebung ausgesetzt. Gezeitentümpel werden durch die Gezeiten definiert; die Flutlinie markiert das am weitesten landeinwärts gelegene Gebiet, während die Ebbelinie den Wechsel zwischen dem Gezeitenbecken und der reinen Meeresumwelt markiert. Gezeiten ändern sich nicht nur mit den Mondphasen, sondern erreichen auch je nach Jahreszeit unterschiedliche Punkte, wenn die Erde der Sonne am nächsten und am weitesten von ihr entfernt ist.
Das Wasser der Gezeitenzone ist fast immer in Bewegung, egal ob die Flut ein- oder ausgeht. Aufgrund dieser Bewegung haben die meisten Kreaturen, die dort leben, einen Weg gefunden, sich selbst zu stabilisieren und während der Bewegung relativ stationär zu bleiben. Einsiedlerkrebse vergraben sich unter Felsen, während Seepocken sich direkt an diesen Felsen festsetzen.
Salzgehalt
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Gezeitentümpel gibt es an den Küsten der Ozeane, wo sich oft Salzwasser- und Süßwasserumgebungen treffen. Die Ufer sind bei Ebbe mit Salzwasser bedeckt, aber es gibt oft eine beträchtliche Menge an Süßwasserabfluss, die sich auch auf die Umwelt auswirkt. Die Menge an Süßwasser hängt von Faktoren wie Schneeschmelze und Regen ab. Aufgrund dieser Varianz müssen sich die Organismen in Gezeitenbecken anpassen, um einen weiten Bereich innerhalb des Salzgehalts des Wassers zu tolerieren. Während die meisten im Wasser lebenden Organismen an das Leben in einer Meeres- oder Süßwasserumgebung angepasst sind, sind Krebstiere und Fische wie Sculpin müssen die große Bandbreite zwischen salzhaltigem Meerwasser und Süßwasser vertragen Regen.
Feuchtigkeit
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Komplexer als die Gezeiten, die regelmäßig die Gezeitenzone überfluten, ist der Feuchtigkeitsgehalt, der in der gesamten Zone vorhanden ist. Gezeitentümpel werden als in verschiedenen Regionen liegend definiert, basierend auf der durchschnittlichen Feuchtigkeitsmenge in der Region. Die untere Gezeitenzone ist der dem Wasser am nächsten liegende Bereich, der nur dann trocken bleibt, wenn die Gezeiten ihren tiefsten Punkt erreichen. Diese Zone wird von Organismen bevölkert, die die feuchtesten Gezeitenumgebungen benötigen, einschließlich Meeresschwämme und Seetang. Die nächste Zone zum Ufer hat die regelmäßigsten Gezeiten und bietet Leben wie Krabben und Garnelen. Darüber hinaus befindet sich die obere Gezeitenzone. Diese Zone hat deutlich weniger Feuchtigkeit als die andere Zone näher am Wasser, und ein Teil davon part Zone darf nur bei Hochwasser abgedeckt werden -- Wochen können vergehen, ohne dass dieser Bereich eingetaucht. Zu den Gezeitenbecken gehört auch die Spritzzone, die nicht von stehendem Wasser bedeckt ist, sondern von Wellen und Gischt bespritzt wird. Die Feuchtigkeit hier reicht nur aus, um die widerstandsfähigsten Meereslebewesen wie Algen zu unterstützen.
Sonnenlicht
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Im Gegensatz zu anderen Gebieten wie Wäldern und noch tieferen Meereszonen gibt es in Gezeitenbecken wenig bis gar keine Konkurrenz für Sonnenlicht. Die meisten Lebewesen und Pflanzen haben eine ähnliche Höhe, die durch andere Faktoren kurz gehalten wird. Dies führt zu reichlich Sonnenlicht für die dort wachsenden Pflanzen. In Kombination mit der konstanten Feuchtigkeit ermöglicht dies den Pflanzen der Gezeitenzone ein schnelles Wachstum und bietet den Tieren, die sich die Gezeitentümpel teilen, ausreichend Nahrung und Unterschlupf. Konsequentes Sonnenlicht hilft auch, die Wassertemperatur zu regulieren. Eine gleichmäßige Temperatur kann dazu beitragen, das Wachstum einiger der empfindlichsten Kreaturen des Gezeitenbeckens, der Korallen, zu fördern.
