Die Ozeane gehören zu den größten Lebensquellen der Erde und sind zweifellos das größte Ökosystem. Wissenschaftler teilen den offenen Ozean oder die pelagische Umgebung traditionell in fünf Zonen ein, jede basierend darauf, wie viel Licht sie durchdringt. Je tiefer die Zone, desto weniger Licht kann sie erreichen. Jede Zone beherbergt einzigartige Pflanzen und Tiere, die sich an das Überleben unter solchen Bedingungen angepasst haben.
Epilagische Zone
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Die epilagische Zone reicht von der Meeresoberfläche bis auf etwa 650 Fuß. Dies ist die Zone, die am stärksten dem Licht ausgesetzt ist, und beherbergt als solche die höchsten Konzentrationen des Meereslebens. Es gibt Tausende von Tieren, die diese Zone durchstreifen, darunter Delfine, die meisten Haie, Quallen, Thunfisch und Korallen. Algen sind eine häufige Pflanze in der epilagischen Zone, zusammen mit verschiedenen Algen und Phytoplankton.
Mesopelagische Zone
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Die zweite Zone, die mesopelagische Zone, reicht von 651 Fuß bis etwa 3.300 Fuß. Hier kann weniger Licht in diese Tiefe eindringen, was zu dunkleren Gewässern führt. Es gibt nicht genug Licht für die Photosynthese, daher werden in dieser Zone keine Pflanzen mit dem Ausnahme von einigen möglichen Phytoplanktonen, von denen die meisten wahrscheinlich aus den höheren epilagischen Gebieten versunken sind Zone. Zu den hier lebenden Tieren der Ozeanzone gehören Tintenfisch, Tintenfisch, Seewolf und Schwertfisch. Viele dieser Fische steigen jedoch nachts in die epilagische Zone auf, um zu fressen.
Bathypelagische Zone
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Die bathypelagische Zone, auch bekannt als Mitternachtszone, erstreckt sich von 3.301 Fuß bis 13.000 Fuß und ist so dunkel dass überhaupt kein Licht in sie eindringt, so dass sie pechschwarz wird und nur gelegentlich von Biolumineszenz beleuchtet wird Organismen. Es gibt kein lebendes Pflanzenleben, nicht einmal Phytoplankton. Zu den Bewohnern dieser kalten, dunklen Umgebung gehören der schwer fassbare Riesenkalmar, verschiedene Tintenfische, biolumineszierende Quallen, Seeteufel und Beile. Pottwale betreten gelegentlich diese Zone, um nach Riesenkalmaren zu jagen, aber sie kehren schließlich in die mesopelagischen und epipelagischen Zonen zurück.
Abyssopelagische Zone und Hadal-Zone
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Die Abyssopelagik reicht von 13.001 Fuß bis zum Meeresboden. Die Hadal-Zone umfasst das Wasser in tiefen Gräben, aber viele Wissenschaftler kombinieren beides. Es ist die dunkelste Region des Ozeans, ohne Licht und ohne Pflanzen. Die Organismen hier haben besondere Anpassungen, wie Transluzenz oder das Fehlen von Augen, wobei sich viel Leben um warme hydrothermale Quellen sammelt. Es gibt einige kleinere Tintenfische in dieser Zone sowie Röhrenwürmer, verschiedene Stachelhäuter wie Seeigel, Seegurken und kleine Krebstiere wie Seespinnen.