Wie passen sich Pflanzen und Tiere dem Regenwald an?

Die Regenwälder der Erde sind reich an Pflanzen und Tieren. Tatsächlich enthält allein der Amazonas-Regenwald etwa 10 Prozent aller bekannten Arten auf der Erde. Pflanzen und Tiere, die im Regenwald leben, müssen sich einer Vielzahl von Herausforderungen stellen, darunter Konkurrenz um Nahrung, nahezu konstanter Niederschlag und die Bedrohung durch Raubtiere. Glücklicherweise haben die Bewohner des Regenwaldes Anpassungen entwickelt, um diese Herausforderungen zu bewältigen. Die spezifischen Anpassungen von Regenwaldpflanzen und -tieren hängen von der Art ab, wobei sich insbesondere vier Arten durch ihre Fähigkeit zum Gedeihen an einem so volatilen Standort auszeichnen.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Pflanzen und Tiere des Regenwaldes haben Anpassungen entwickelt, die ihnen helfen zu gedeihen. Einige Pflanzen in nährstoffarmen Böden haben sich beispielsweise an den Fleischkonsum angepasst, während verschiedene Tiere tödliche Gifte entwickelt haben, um Raubtiere abzuwehren.

Die Kannenpflanze (Nepenthes spp.) stammt aus den bergigen Regenwäldern Borneos. Wie die meisten Kannenpflanzen wächst die prächtige Kannenpflanze als Weinrebe, die violett-rote Kannen trägt. Diese Krüge sehen aus wie hohe Tassen mit offenen Mündern an der Spitze und können eine Höhe von fast einem Fuß erreichen.

Die meisten Pflanzen erhalten ihre gesamte Nahrung aus Erde und Sonnenlicht, aber Regenwaldböden sind aufgrund all dieser Faktoren oft nährstoffarm die dort bereits wachsende Pflanzenwelt und die Fülle an Pilzen, die organisches Material fressen, bevor es in die Boden. Der Boden des Regenwaldes neigt auch dazu, locker zu sein, und kleine Pflanzen können durch den nahezu konstanten Niederschlag leicht weggespült werden. Um diese Probleme auszugleichen, hat sich die Kannenpflanze dazu entwickelt, Fleisch zu essen. Damit ist sie eine der wenigen fleischfressenden Pflanzen der Welt.

Mit einer Kombination aus verführerischen Farben und Düften lockt die Kannenpflanze Insekten und andere Kleintiere wie Frösche an. Die Lippe des "Munds" der Kannenpflanze ist rutschig, so dass die Beute hineinfällt, wenn sie zu nahe kommt. Am Boden des Krugs befindet sich eine Pfütze mit klebrigen Verdauungssäften; Beute, die in die Kannenpflanze fällt, wird aufgefangen und verdaut, wodurch die Kannenpflanze mit den Nährstoffen versorgt wird, die im Boden fehlen.

Die auch als Urnenpflanze bekannte Silbervasenpflanze (Aechmea fasciata) stammt aus den Regenwäldern Brasiliens. Diese schöne Pflanze hat lange, gestreifte grüne Blätter und leuchtend rosa Blüten. Wie die prächtige Kannenpflanze hat die Silbervasenpflanze eine einzigartige Anpassung an den nährstoffarmen Boden im Regenwald entwickelt. Sie gehen ganz ohne Erde aus.

Silbervasenpflanzen verwenden ihre Wurzeln nur, um sich an Bäumen, Felsen, Baumstämmen oder anderen Gegenständen zu verankern. Diese Pflanzen ernähren sich, indem sie der Luft Feuchtigkeit entziehen und verrottende Stoffe wie abgefallene Blätter oder Holzschnitzel verdauen, die in ihre umgedrehten Blätter und Blütenblätter fallen. Die Silbervasenpflanze hat sich an die starken Regenfälle des Regenwaldes angepasst, indem sie fängt Wasser in seinen Blättern und Blütenblättern und wächst in einer Rosettenform, die Wasser in seine Körper.

Der leuchtend gelb-goldene Giftfrosch stammt aus den Regenwäldern Kolumbiens. Dieser winzige Frosch ist nur etwa 5 cm lang, wenn er ausgewachsen ist. Dennoch ist es das giftigste Tier der Erde. Der goldene Giftfrosch sondert sein Gift über spezielle Drüsen in seiner Haut ab. Ein einziger Tropfen dieses Giftes ist stark genug, um 10 ausgewachsene Menschen zu töten.

Goldene Giftfrösche sind nicht giftig, wie es Spinnen und manche Schlangen sind. Giftige Tiere haben bestimmte Möglichkeiten, Gift auf das Ziel zu übertragen, wie z. B. das Beißen mit Reißzähnen, während giftige Tiere wie der goldene Giftfrosch dies nicht tun. Dies bedeutet, dass goldene Giftfrösche ihr Gift nicht zum Jagen verwenden können, obwohl dies andere nicht davon abgehalten hat, das Gift dieses Frosches dafür zu verwenden. Menschen, die in und um die Regenwälder Kolumbiens leben, spitzen ihre Jagdpfeile oft in das Gift des goldenen Giftfrosches, um große Beutetiere zu erlegen.

Für den goldenen Giftfrosch dient das Gift einem anderen Zweck: der Verteidigung. Wenn ein Raubtier einen goldenen Giftfrosch leckt oder beißt, wird das Raubtier wahrscheinlich sterben. Der goldene Giftfrosch hat seine leuchtend gelbe Farbe entwickelt, um Raubtieren diese Gefahr zu signalisieren und sicherzustellen, dass die meisten fernbleiben.

Erstaunlicherweise ist das tödliche Gift des goldenen Giftfrosches das Ergebnis von Giftstoffen in den Pflanzen, die er frisst. Goldene Giftfrösche, die in Gefangenschaft aufgezogen werden, entwickeln von Geburt an kein Gift. Durch die Anpassung, um seine Nahrung in die ultimative Verteidigung zu verwandeln, hat der winzige goldene Giftfrosch einen Weg gefunden, die Vielzahl von Raubtieren zu überlisten, die seinen Lebensraum im Regenwald teilen.

Die in den Regenwäldern Südamerikas beheimatete grüne Anakonda ist die längste und schwerste Wildschlange der Welt und erreicht eine Länge von bis zu 17 Fuß und in vielen Fällen ein Gewicht von bis zu 1.100 Pfund. Wie alle Raubtiere des Regenwaldes sind Anakondas einem harten Wettbewerb um Nahrung ausgesetzt. Diese Schlangen passten sich an, indem sie groß genug wurden, um schwere Beute wie Tapire und Rehe zu erlegen. Nicht viele Tiere im Regenwald sind groß genug, um einer solchen Beute nachzugehen.

Grüne Anakondas können auch lange Zeit ohne Nahrung überleben. Da sie nicht so oft fressen muss wie viele andere Raubtiere des Regenwaldes, kann die grüne Anakonda unter Bedingungen überleben, die andere Raubtiere verhungern lassen könnten.