Die Erdatmosphäre reicht 602 Kilometer von der Erdoberfläche entfernt und erfüllt eine wichtige Funktion, um die Temperatur der Erde in einem Bereich zu halten, in dem Leben gedeihen und sich reproduzieren kann. Ohne die Atmosphäre, die aus mehreren Gasen besteht, würde die Temperatur der Erde um 30 Grad oder mehr sinken, was das Leben und Wachsen natürlicher Gräser und Bäume unmöglich machen würde.
Stickstoff
Stickstoff ist das am häufigsten vorkommende Gas und macht fast 78 Prozent der Erdatmosphäre aus, das sind 4.000 Billionen Tonnen. Stickstoff stammt aus Quellen wie zerfallendem Material und menschlichen Düngemitteln, die dem Boden zugesetzt werden. Interessanterweise können die meisten Organismen Stickstoff nicht in seinem atmosphärischen Zustand verwerten, obwohl es das am weitesten verbreitete Gas in der Atmosphäre ist. Daher müssen lebende Organismen, die Stickstoff für die Proteinsynthese benötigen, Stickstoff auf andere Weise verbrauchen.
Sauerstoff
Sauerstoff ist mit 21 Prozent das zweithäufigste Gas der Erdatmosphäre. Die Erdatmosphäre enthielt jedoch nicht immer diesen Sauerstoffanteil. Erst vor 2 Milliarden Jahren begannen photosynthetische Bakterien, sogenannte Cyanobakterien, Kohlendioxid in Sauerstoff umzuwandeln. Scientific American sagt, es dauerte weitere eine Milliarde Jahre, bis diese Bakterien genug Sauerstoff produzierten, um die Erde zu beeinflussen Atmosphäre, um die Evolution von Tieren zu ermöglichen und die Sauerstoffmenge in der Erdatmosphäre von Null auf das zu ändern, was es ist heute.
Interessante Fakten
Im selben Jahr wurden Stickstoff und Sauerstoff entdeckt. 1772 entdeckte der schottische Arzt Daniel Rutherford trotz seiner Fülle das Element Stickstoff. Ebenfalls im selben Jahr entdeckte der Apotheker Carl Scheele den Sauerstoff und bezeichnete ihn wegen seiner Verbrennungseigenschaften als „Feuerluft“. Der Wissenschaftler John Dalton entdeckte jedoch erst im 19. Jahrhundert, dass die Atmosphäre aus verschiedenen Gasen besteht.
Überlegungen
Die globale Erwärmung ist ein separates Thema, das auf übermäßige Mengen an Treibhausgasen in der Atmosphäre zurückzuführen ist. Faktoren, die zu einer Erschöpfung der Erdatmosphäre beitragen, sind die Treibhausgase, der Abbau des Ozons und die Entwaldung.