Welche verschiedenen Arten von Fossilien gibt es?

Fossilien bilden sich im Allgemeinen entweder als Schimmelfossilien oder als Gussfossilien und gelten entweder als Spurenfossilien oder als Körperfossilien. Ein Abdruck oder der natürliche Abdruck eines Fußabdrucks im Gestein ist ein Beispiel für ein Schimmelfossil und eine Spur Fossil, während ein Mineralvorkommen in Form einer Muschel ein Beispiel für ein gegossenes Fossil und einen Körper ist Fossil. In seltenen Fällen sind Organismen oder Teile von Organismen vollständig erhalten. Fossilien helfen Wissenschaftlern, das Verhalten, die Bewegung, die Ernährung, den Lebensraum und die Anatomie prähistorischer Organismen zu verstehen.

Schimmelfossilien stammen aus einem Prozess namens authigene Konservierung; ein Prozess, der einen negativen Eindruck oder Eindruck von einem Organismus im Gestein hinterlässt, nachdem sich der Organismus selbst verschlechtert hat. Sand oder Schlamm bedeckt den verstorbenen Organismus und mit der Zeit verhärtet sich dieser Sand oder Schlamm zu Gestein und umhüllt den Organismus. Der Organismus zerfällt weiter und hinterlässt schließlich nur noch einen Abdruck. Ganze Organismen, Teilorganismen oder sogar Spuren von Organismen können Schimmelfossilien hinterlassen.

Gussfossilien treten auf, wenn Schimmelfossilien mit Mineralien gefüllt werden, die im Laufe der Zeit aushärten, wodurch eine versteinerte Nachbildung des ursprünglichen Organismus entsteht. Wasser sickert durch das Gestein, das das Schimmelfossil umgibt, und hinterlässt Mineralien, die die Form füllen. Die Mineralien härten aus und nehmen die Form oder den natürlichen Abguss des Schimmelfossils an.

Jedes Schimmelfossil kann potenziell eine Gussform bilden. Die Wasserversickerung, die Stärke des Schimmelpilzes und die verfügbaren Mineralien in der Umgebung sind die bestimmenden Faktoren.

Spurenfossilien, auch bekannt als Ichnofossilien, sind Fossilien, die durch den Tod eines Organismus entstanden sind, und nicht Fossilien des Organismus selbst. Zu den Spurenfossilien gehören:

• Fußabdrücke
  
• Zahnabdrücke
  
• versteinerter Kot
  
• gräbt
  
• Nester

Fußabdrücke liefern Erkenntnisse über Geschwindigkeit, Schrittlänge, auf wie viele Beine der Organismus läuft und wie der Organismus seinen Schwanz hält, Jagdverhalten und Herdenverhalten.

Körperfossilien sind Fossilien, die einen Teil oder den gesamten Körper eines Organismus umfassen. Knochen, Zähne, Krallen, Eier, Haut und Weichteile sind Beispiele für Körperfossilien. Knochen, Zähne und versteinerte Eier sind die häufigsten Körperfossilien.

Haut, Muskeln, Sehnen und Organe zerfallen schnell und werden daher selten erhalten, obwohl seltene Abdrücke entdeckt wurden. Körperfossilien liefern Informationen über die Ernährung, Fortpflanzung, Anatomie und Anpassung eines Organismus. Wie Spurenfossilien können Körperfossilien entweder Schimmel- oder Gussfossilien sein.

Versteinerung tritt auf, wenn Mineralien einen Organismus oder einen Teil eines Organismus durchdringen und verhärten oder wenn ein Organismus in eine Substanz eingeschlossen ist, die keine Zersetzung zulässt. Ein Stück versteinertes Holz und ein in Bernstein gefangenes Insekt sind zwei Beispiele für Versteinerungen. Obwohl Schimmelfossilien und Gussfossilien eine Versteinerung beinhalten, unterscheiden sich versteinerte Fossilien darin, dass der ursprüngliche Organismus nicht zerfallen oder zerfallen ist.