Illinois hat 39 Schlangenarten innerhalb seiner Grenzen, aber die meisten leben in der wärmeren südlichen Region des Staates. Schlangen in Nord-Illinois kämpfen im Allgemeinen mit kälteren Temperaturen als ihre Gegenstücke in Süd-Illinois. Einige dieser Schlangen des Mittleren Westens sind aufgrund des städtischen Wachstums (zum Beispiel in den Gebieten Chicago und Rockford) und allgemeinerem Verlust oder Veränderung von Lebensräumen bedroht.
Wasserschlangen
Wasserschlangen verbringen die meiste Zeit in oder in der Nähe von Süßwasserseen, Sümpfen, Sümpfen und Flüssen, wo sie aufgrund ähnlicher Markierungen häufig verwechselt werden der giftige und analog wasserliebende Cottonmouth (der nur Zentral- und Süd-Illinois bewohnt) und – im Fall der Diamondback-Wasserschlange von Illinois – für Klapperschlangen. Wasserschlangen haben jedoch kein Gift (ganz zu schweigen von Rasseln). Mehrere Arten von Wasserschlangen bewohnen Nord-Illinois: die weit verbreitete nördliche Wasserschlange und die eingeschränkteren Glattbauch- und Diamantrücken-Wasserschlangen des Mississippi-Tals. (Die breitbandigen und grünen Wasserschlangen von Mississippi sind unterdessen im Süden von Illinois zu Hause.)
Wasserschlangen sind übrigens nicht die einzigen aquatischen oder semiaquatischen Schlangen, die in Nord-Illinois beheimatet sind: Zum Beispiel zwei Arten von Krebsschlangen – die Königinnatter und Graham-Krebsnatter – bewohnen einige der Wasserstraßen der Region, während Strumpfbandnattern auch leicht in Feuchtgebieten suchen und Ströme.
Giftige Schlangen
Nach Angaben des Illinois Department of Natural Resources beherbergt Illinois vier giftige Schlangenarten: Cottonmouth, Copperhead, Timber-Klapperschlange und östliche Massasauga. Von diesen können nur die beiden Klapperschlangen – die Holzklapper und die Massasauga – in Nord-Illinois leben, obwohl sie in diesem Teil des Staates äußerst selten sind. Die Massasauga, die entlang von Flüssen und in Sümpfen und Sümpfen lebt, wird in Illinois als gefährdet eingestuft; die Holzklapperschlange ist bedroht. Alle Giftschlangen von Illinois sind Grubenottern; Sie erhielten diesen Namen aufgrund der physischen „Grube“ zwischen den Augen und Nasenlöchern der Schlangen, die als Sinnesorgan dient. Giftschlangen töten ihre Beute, indem sie sie mit ihren Fangzähnen beißen, die lähmendes Gift enthalten.
Bedrohte Arten
Neben den beiden Klapperschlangen stehen mehrere andere Schlangen aus Nord-Illinois auf der Liste der bedrohten und gefährdeten Arten des Staates. Zu den als bedroht eingestuften Schlangen gehört die Kirtland-Schlange – die in nassen Prärien und grasbewachsenen Bach- und Teichrändern im Großraum Chicago gefunden wird und mit konfrontiert ist erheblicher Lebensraumverlust – und die Western Hognose Snake, die hauptsächlich im Nordwesten von Illinois vorkommt und durch den Verlust ihres bevorzugten Lebensraums Sand bedroht ist Prärien. (Die östliche Hognose-Schlange durchstreift ein viel größeres Verbreitungsgebiet in Nord-Illinois.)
Kältetolerant
Bestimmte Schlangenarten haben eine höhere Kältetoleranz als andere Schlangen. Dadurch können sie kälteren Temperaturen standhalten; Daher müssen diese Schlangen nicht so lange überwintern wie andere Schlangenarten. Die beiden Strumpfbandnattern von Illinois – die Plains-Strumpfbandnatter und die gewöhnliche Strumpfbandnatter – gehören zu dieser Kategorie: Diese Arten unterbrechen oft ihren Winterschlaf, indem sie sich draußen bei warmem, sonnigem Wetter sonnen, und neigen dazu, früh im Frühling..