Alle biologischen Organismen spielen eine Rolle im Ökosystem der Erde, aber die Verbraucher gewinnen Energie durch den Verzehr anderer Organismen und die Produzenten produzieren selbst Energie. Gras ist ein Produzent, ein sich selbst erhaltender Organismus, der seine Energie aus der Sonne bezieht. Dabei führt es neue organische Stoffe in die Nahrungskette ein und spielt eine Schlüsselrolle für die Verbraucher. Gras bildet aufgrund dieser Fähigkeit die Grundlage der Nahrungskette.
Photosynthese
Produzenten werden auch als Autotrophe bezeichnet, weil sie ihre Energie ohne Hilfe anderer Organismen beziehen. Gras gewinnt Energie durch Photosynthese. Chlorophyll absorbiert Sonnenlicht und nutzt seine Energie, um Kohlendioxid und Wasser in Kohlenhydrate umzuwandeln. Aus den Kohlenhydraten stellt es dann komplexe organische Verbindungen wie Stärken, Lipide und Proteine her, die ihm zu seiner Funktion verhelfen. Die meisten grünen Pflanzen führen diesen Prozess durch die Verwendung ihres Chlorophylls durch.
Nahrungskette
Produzenten sind in einer Lebensmittelkette von entscheidender Bedeutung, weil sie die Verbraucher unterstützen, die sich auf sie verlassen, um ihre eigenen Lebensmittel und Energie zu beziehen. Die Primärkonsumenten ernähren sich von Produzenten, während Sekundärkonsumenten Primärkonsumenten essen. Im Grünland beispielsweise fungiert Gras als Produzent, während Mäuse, die Gras fressen, die Hauptkonsumenten sind. Raubtiere von Mäusen, wie Schlangen, stehen als Sekundärkonsumenten auf der Nahrungskette. Obwohl Schlangen kein Gras fressen, sind sie für ihr eigenes Überleben auf seine Existenz angewiesen.
Verbraucher von Gras
Viele Pflanzen- und Allesfresser, große und kleine, beziehen Energie und Nährstoffe aus Gras und machen es zu einem wichtigen Bestandteil ihrer Ernährung. Diese schließen ein:
- Kühe
- Pferde
- Nagetiere
- Schaf
- Elefanten
- Hühner
- Fisch
- Büffel
- viel mehr
Heuschrecken und eine Reihe anderer Insekten fressen ebenfalls Gras. Gras ist eindeutig ein wichtiger Akteur im Ökosystem der Erde und versorgt viele der Tiere, die der Mensch isst, mit Nährstoffen und Energie. Tatsächlich konsumiert der Mensch auch Gras in Form von Mais, Weizen und anderen Körnern.
Energieverlust
Obwohl Gras in der Nahrungskette unverzichtbar ist, geht ein Großteil seiner Energie auf dem Weg verloren. Mäuse erhalten nur 10 Prozent der von Gras produzierten Energie, der Rest geht größtenteils als Wärme verloren. Dank der konstanten Sonne wird auf dem Planeten immer neue Energie zurückgewonnen. Nährstoffe hingegen werden ständig durch das Ökosystem recycelt. Nachdem sie alle Schichten der Nahrungskette durchlaufen haben, werden Nährstoffe immer wieder in die Erde zurückgeführt, damit Gras und andere Pflanzen sie nutzen und wachsen können. Zersetzer sind ein wesentlicher Akteur in diesem Prozess, indem sie Nährstoffe von toten Tieren und Pflanzen zurück in den Boden, die Luft oder das Wasser bringen, um sie wieder aufzunehmen.
