Das Great Rift Valley repräsentiert welche Art von geologischer Aktivität?

Risse sind Orte, an denen sich die Erdkruste ausbreitet. Das Great Rift Valley umfasst eine solche riesige Ausdehnung, die sich über Tausende von Kilometern von Mosambik bis in den Nahen Osten erstreckt. In diesem dramatischen Riftsystem befinden sich bemerkenswerte Stätten wie der Mount Kenya und der Mount Kilimanjaro. Das Great Rift Valley ist der Ort bedeutender geologischer Aktivitäten.

In der Vergangenheit wurde der Titel „Great Rift Valley“ als Oberbegriff für eine ganze Reihe von Rissen verwendet, die sich von Ostafrika bis in die Levante erstrecken. Geologen des 21. Jahrhunderts erkennen diese Risse jedoch im Allgemeinen als miteinander verbunden, wenn auch nicht unbedingt als Teil desselben Gesamtsystems. Zu den einzelnen Rissen innerhalb der Gruppierung gehört das Jordan Rift Valley, das sich von Jordanien bis Israel erstreckt und das Tote Meer, das Rote Meer umfasst Sea Rift, der das gleichnamige Gewässer umfasst, und weiter südlich auf dem afrikanischen Kontinent das riesige und komplexe Ostafrika Riss. Manchmal, wenn Leute sich auf das Great Rift Valley beziehen, beziehen sie sich auf den ostafrikanischen Riss. Dieser besonders bedeutende Abschnitt umfasst kleinere Unterzweige wie den Gregory Rift – der sich vom Roten Meer und dem Golf von erstreckt Aden durch Äthiopien, Kenia und nach Tansania – und den westlichen oder Albertine Rift, der sich von Uganda nach Malawi erstreckt und viele große umfasst Seen.

Geologen schätzen, dass sich die Ansammlung von Rissen, die allgemein als Great Rift Valley bekannt sind, vor mindestens 25 Millionen Jahren zu bilden begann. In dieser Zeit wurden Afrika und die Arabische Halbinsel zusammengefügt. Das Rote Meer, das sie heute trennt, gab es noch nicht. Ein Prozess, der als Rifting bekannt ist, riss Afrika und Arabien auseinander, sodass sie jetzt auf separaten tektonischen Platten liegen und der Indische Ozean in das Rift Valley überflutet wurde, um das Rote Meer zu bilden. Dieser Riss entwickelt sich weiter, wobei das Rote Meer immer breiter wird. In Richtung Süden spaltet sich die afrikanische Platte im gesamten ostafrikanischen Riss weiter auf. Hier trennt sich die nubische Platte, die den größten Teil Afrikas umfasst, von der somalischen Platte, die hauptsächlich nur das Horn von Afrika trägt. Wissenschaftler sagen voraus, dass während der weiteren Entwicklung dieses Risses Wasser aus dem Golf von Aden hineinfließen könnte, um die sich ausweitende Leere zu füllen, in der das Horn von Afrika schließlich zu einer großen Insel werden würde.

Die meisten Rift Valleys befinden sich unter Wasser; der East African Rift ist einer der wenigen an Land. Solche landgestützten Rift Valleys liegen oft dort, wo aufkeimende tektonische Platten beginnen, sich voneinander zu lösen. Dieser Trennungsprozess wird als Rifting bezeichnet und ist mit der Bildung von divergenten Plattengrenzen verbunden. Wenn die Erdkruste entlang einer Grenze aufbricht, sinkt der Boden, um das Grabenbruchtal zu bilden. Magma oder geschmolzenes Gestein taucht aus dem Untergrund auf, füllt die Leere und bildet frische Kruste. Der Rifting-Prozess kann letztendlich zur Geburt ganz neuer Kontinente führen.

Das Magma, das nach oben sickert, um Krustenhohlräume im Rift Valley zu füllen, kann über Vulkane austreten. Daher sind viele aktive und halbaktive Vulkane über die gesamte Region verstreut, die als Great Rift Valley bezeichnet wird, einschließlich des Mount Kenya und des Mount Kilimanjaro. Allerdings explodiert nicht das gesamte aufsteigende Magma durch Vulkane. Einige quellen einfach aus Spalten oder Rissen in der Erdoberfläche hervor. Andere geologische Besonderheiten, wie heiße Quellen und Geysire, können entlang einiger der mit dem Great Rift Valley verbundenen Risse gefunden werden. Auch entlang von Verwerfungen kommt es in dieser Region häufig zu Erdbeben.