Was sind transformierende Grenzen?

Die Erdoberfläche entwickelt sich aufgrund der Verschiebung und Formung ihrer Kruste ständig weiter. Geologische Merkmale wie Verwerfungslinien verschieben sich ständig und schaffen verschiedene Gebirgsketten, Steilhänge und Grate. Bestimmte Arten von Verwerfungslinien, wie zum Beispiel Transformationsgrenzen, finden sich am Meeresboden, in großen Ballungsräumen und entlang zerklüfteter Küsten. Während sich diese flachen Grenzen verschieben, treten massive Erdbeben auf, die die Landschaft um die Transformationsstörung für immer verändern.

Eine Transformationsgrenze wird gefunden, wo zwei Kontinentalplatten in entgegengesetzter Richtung aneinander vorbeigleiten, während sie zwei divergente oder konvergente Plattengrenzen verbinden. Der Reibungspunkt zwischen den beiden Platten bildet eine Transformationsfehlergrenze. In geologischen Studien unterscheiden sich diese von anderen Arten von Verwerfungen, wie beispielsweise der Streichverschiebung. Der Transformationsfehler, der sich entlang einer Transformationsgrenze bildet, ist im Vergleich zur Dicke der Kruste normalerweise flach. Die flache Qualität der Transformationsstörung verursacht stärkere Erdbeben, wenn sie auftreten.

Die bekanntesten Orte für Transformationsgrenzen sind die kalifornische San-Andreas-Verwerfung, die neuseeländische Alpenverwerfung und die Queen-Charlotte-Verwerfung, die sowohl Kanada als auch Alaska betrifft. Alle diese Grenzen gelten als transformierend, da sie durch das Aneinandergleiten zweier verschiedener Kontinentalplatten gebildet werden. Die meisten sich verändernden Grenzen befinden sich jedoch Meilen unter dem Meeresspiegel, auf dem Meeresboden.

Nach Angaben des United States Geological Service (USGS) ist die San-Andreas-Verwerfung ungefähr 1.300 km lang und an Punkten 10 km breit. Diese Transformationsgrenze durchschneidet zwei Drittel von Kalifornien, während die pazifische und die nordamerikanische Platte gegeneinander gleiten, um diese sehr sensible und aktive Grenze zu bilden.

Während die pazifische Platte nach Norden und die nordamerikanische Platte nach Süden drängt, treten entlang der San-Andreas-Verwerfung starke Erdbeben auf. Diese Erdbeben wiederum haben aufgrund der Verwüstung, die in dicht besiedelten Teilen Kaliforniens innerhalb der seismischen Zone verursacht wurde, Aufmerksamkeit erregt.

Neuseelands Alpenverwerfung liegt an der Westküste der Südinsel und ist Teil der Marlborough Fault Zone. Nach Informationen, die vom Geologie-Department der neuseeländischen Universität Otago veröffentlicht wurden, Die alpine Transformationsgrenze ist einzigartig, da die pazifische Platte über die Spitze des australischen Teller. Dieses Verhalten wird normalerweise nur an konvergenten Grenzen oder Subduktionszonen und nicht an Transformationsgrenzen gefunden. Infolgedessen nehmen die Südalpen Neuseelands um etwa sieben Millimeter pro Jahr an Höhe zu.

Laut dem Alaska Earthquake Information Center ist diese nördliche Transformationsgrenze ähnlich wie Kaliforniens San-Andreas-Verwerfung und entsteht durch das Gleiten der pazifischen Platte nach Nordwesten gegen den Norden Amerikanische Platte. Diese Transformationsgrenze, die Teil des Queen Charlotte-Fairweather-Verwerfungssystems ist, hat mindestens vier massive Erdbeben mit einer Magnitude zwischen 7,1 und 8,1 erzeugt. Einige dieser Erdbeben waren stark genug, um in Seattle, Washington, zu spüren.