Im Tierreich gibt es zwei Hauptarten, die Pflanzen regelmäßig zu sich nehmen: Pflanzenfresser und Allesfresser. Der Hauptunterschied zwischen den beiden besteht darin, dass Pflanzenfresser sich von einer ausschließlich ausgedachten Ernährung ernähren Von Pflanzen ernähren sich Allesfresser viel abwechslungsreicher und fressen normalerweise sowohl Pflanzen als auch Tiere regelmäßig. Allesfresser sind nicht mit Fleischfressern zu verwechseln, die wie Pflanzenfresser nur von einer Hauptnahrungsart leben. Fleischfresser ernähren sich hauptsächlich von Fleisch.
Wenn jemand an pflanzenfressende Tiere denkt, denkt er wahrscheinlich an einen Pflanzenfresser. Sie fressen nichts als Pflanzen, und das können Gräser, Bäume, Früchte und sogar Algen sein, ein Bakterium, das seine Energie wie Pflanzen durch Photosynthese bezieht. Pflanzenfresser gibt es überall, wo Tiere vorkommen, und häufige Arten sind Kühe, Pferde, Giraffen und Leguane.
Allesfresser leben von einer abwechslungsreicheren Ernährung und sind auf Pflanzen als stetige Energiequelle angewiesen, konsumieren aber auch regelmäßig Fleisch. Während es unter drastischen Umständen Fälle von Fleischfressern und Fleischfressern von Pflanzen gab, sind Allesfresser als solche eingestuft, weil sie im Rahmen einer Standarddiät regelmäßig auf beide Lebensmittelarten angewiesen sind und nicht nur in speziellen Umstände. Viele Arten von Säugetieren werden als Allesfresser klassifiziert, darunter Waschbären, Schweine, Schimpansen und sogar Menschen. Mehrere Vogelarten, wie Hühner und Krähen, werden ebenfalls als Allesfresser eingestuft, da sie sowohl Samen als auch Pflanzenprodukte, aber auch kleine Käfer und Larven fressen.
Es ist bekannt, dass Fleischfresser Pflanzen essen, wenn sie nicht in der Lage sind, eine zuverlässige Fleischversorgung für ihre Ernährung aufzuspüren. Sie gelten jedoch nicht allgemein als pflanzenfressende Tiere. Jeglicher Pflanzenkonsum durch einen Fleischfresser findet unter schlimmen Umständen statt, wenn kein Fleisch verfügbar ist, und ist keine bevorzugte Nahrungsoption. Häufige Fleischfresser sind Katzen und Hunde.