Lebenszyklus einer Schildkröte

Schildkröten sind sehr vielseitige Reptilien, die in einer Vielzahl von Umgebungen sowohl an Land als auch im Wasser leben. Sie werden Schildkröten finden, die in Wüsten, im Meer und sogar in Kaltwettergebieten leben, wo sie überwintern, um den Winter zu überleben. Trotz ihrer Unterschiede folgt der Lebenszyklus einer Schildkröte dem gleichen Grundmuster wie jede Reptilienart.

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Obwohl es viele Arten von Schildkröten gibt, durchlaufen sie alle den grundlegenden Lebenszyklus von Reptilien: Ei, Jungtier und Erwachsener.

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Schildkröten sind Wasserreptilien, während Schildkröten auf dem Trockenen leben. Manchmal verwenden die Leute den Begriff Schildkröte, um entweder Schildkröte oder Schildkröte zu bedeuten, aber die Schildkröte ist eigentlich eine Schildkröte, die in Brackwasser statt in Süßwasser oder im Ozean lebt. Alle diese Kreaturen haben Muscheln oder Panzer, einen einziehbaren Kopf, vier Beine und einen Schwanz, obwohl das Ausmaß, in dem sie ihren Körper in ihre Schalen ziehen können, je nach Art variiert. Einige Schildkröten können sogar die Schale zuklappen, um es Raubtieren zu erschweren, sie anzugreifen.

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Obwohl einige Meeresschildkröten ihre Eier unter Wasser oder auf Moosbetten ablegen, graben die meisten weiblichen Schildkröten Löcher in Sand oder Schlamm und legen ihre Eier in Gelege ab, die aus einem bis 100 Eiern bestehen. Die weibliche Schildkröte vergräbt dann die Eier. Im Gegensatz zur asiatischen Riesenschildkröte bleiben Mutterschildkröten nicht in der Nähe ihrer Eier, um sie zu schützen. Die Eierschale ist biegsam, aber ledrig und erfordert, dass das Schlüpfen einen "Eizahn" verwendet, um durchzubrechen, wenn es bereit ist zu schlüpfen, normalerweise in zwei bis drei Monaten.

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Bei einigen Schildkrötenarten bestimmt die Temperatur das Geschlecht der Jungtiere. Bei wärmeren Temperaturen schlüpfen die Weibchen aus den Bruteiern, bei kühleren Temperaturen schlüpfen die Männchen. Mit einem "Eizahn" (einem kleinen weißen Vorsprung an der Nase) durchbrechen die Jungtiere die Eierschale und gehen dann sofort ins Wasser. Meeresschildkröten leben ihre ersten Jahre im Meer, und viele sind in dieser Phase Allesfresser und fressen Pflanzen- und Tiermaterial. Schildkröten, die hauptsächlich an Land leben, graben oft mit ihren starken, rauen Füßen Löcher in den Schmutz, um sich abzukühlen. Sie bleiben auch in ihren Schalen, um ihren Körper vor dem Austrocknen zu schützen und vor Raubtieren sicher zu sein.

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Erwachsene Schildkröten können entweder an Land oder im Wasser leben. Sie können lange Zeit unter Wasser bleiben, müssen aber ab und zu nach Luft schnappen, weil sie Lungen statt Kiemen wie ein Fisch haben. Wenn es Zeit ist zu brüten, umwirbt das Männchen das Weibchen oft, indem es sich an ihr reibt oder mit dem Kopf auf und ab nickt. Andere Schildkrötenarten können mit ihr in die Beine des Weibchens beißen oder Panzer anstoßen. Einige weibliche Schildkröten tragen ihre befruchteten Eier ein Jahr oder länger bei sich und legen sie im Laufe der Zeit nach und nach ab. Keiner der Elternteile ist an der Aufzucht der Jungtiere beteiligt. Erwachsene Schildkröten können von weniger als 5 Zoll lang sein, wie die vom Aussterben bedrohte Moorschildkröte, bis zu über 6 Fuß lang wie die Lederschildkröte, die bis zu 1.400 Pfund wiegen kann.

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Schildkröten wachsen sehr langsam, aber die Zeit belastet ihren Körper nicht sehr. Die Organe einer alten Schildkröte sind fast identisch mit denen einer jungen Schildkröte. Die Schildkröte ist eine der ältesten Kreaturen der Erde und auch eine der langlebigsten, wobei die größte Art am längsten lebt. Obwohl die zierliche bemalte Schildkröte relativ kurze 11 Jahre in der Wildnis lebt, leben einige Meeresschildkröten Spannweiten können weit über 100 Jahre alt werden, ähnlich wie ihre langlebigen Riesenschildkröten-Cousins, die weiterleben Land.