Physikalische Verwitterung ist die Zersetzung von Mineral- und Gesteinsmaterial durch interne oder externe mechanische Mittel. Häufig setzt die physikalische Verwitterung Gesteine und Mineralien anderen Kräften aus, beispielsweise chemischen Verwitterungsvorgängen wie Oxidation und Auflösung. Die Auswirkungen physikalischer Verwitterung können sich im Detail und im Verlauf geringfügig unterscheiden, aber sie alle führen schließlich zum Zerfall des Materials, auf das sie einwirken.
Rissbildung und Rissbildung
Die häufigste Auswirkung physikalischer Verwitterung ist die Bildung von Rissen, Rissen und Fugen. Gelenke sind einheitliche, gemusterte Frakturen, die keine Abweichung über die Fissur aufweisen. Wenn Risse und Spalten in der Oberfläche eines Gesteins auftreten, beschleunigt sich der Verwitterungs- und Erosionsprozess, da die zuvor geschützte innere Struktur des Gesteins nun den Elementen ausgesetzt ist. Dies führt dazu, dass das Gestein im Laufe der Zeit weiter reißt und abgebaut wird.
Ein weiterer Effekt der Rissbildung von physikalisch verwittertem Gestein ist das Eindringen von Pflanzen- und Kleintierleben in die Felsspalten. Pflanzenwurzeln und tierische Aktivitäten in physikalisch verwitterten Felsspalten können die strukturelle Integrität eines bereits schwächenden Gesteins weiter untergraben.
Kristallwachstum
Wasser, das durch Risse und Porenräume in physikalisch verwittertem Gestein filtert, enthält manchmal Ionen, das sind Atome oder Moleküle mit positiver oder negativer elektrischer Ladung. Diese Ionen können dazu führen, dass sich Kristalle in den Rissen und Spalten von physikalisch verwittertem Gestein bilden. Wenn sich die Kristalle ausdehnen, können sie die Risse, in denen sie wachsen, vergrößern und das verwitterte Gestein weiter aufbrechen.
Frostkeilen
Wie bei der Kristallbildung übt die Frostverkeilung durch die Ausdehnung nach außen eine zerstörende Kraft auf die strukturelle Integrität eines Gesteins aus. Wenn Wasser durch physikalische Verwitterung in Risse und Spalten eindringt und dann gefriert, nimmt das Wasservolumen zu. Durch die Volumenzunahme spaltet das gefrierende Wasser vorhandene Risse und Spalten im Gestein weiter auf. Besonders häufig kommt es in den zahlreichen Frost-Tau-Zyklen in höheren Lagen zu Frostverkeilen.
