Verwitterung und Erosion sind Prozesse, bei denen Gesteine abgebaut und von ihrem ursprünglichen Standort wegbewegt werden. Sie unterscheiden sich je nachdem, ob sich der Standort eines Gesteins ändert: Verwitterung baut ein Gestein ab, ohne es zu bewegen, während Erosion Gestein und Boden von ihrem ursprünglichen Standort wegträgt. Verwitterung führt oft zu Erosion, indem Gesteine in kleinere Stücke zerfallen, die erosive Kräfte dann abtransportieren können.
Verwitterung vs. Erosion
Der Hauptunterschied zwischen Verwitterung und Erosion liegt darin, wo der Prozess stattfindet. Die Verwitterung zersetzt ein Gestein, ohne seinen Standort zu ändern. Erosion hingegen führt dazu, dass Gesteine – oder Gesteinspartikel – von ihrem ursprünglichen Standort weggetragen und an anderer Stelle abgelagert werden. Die Verwitterung führt oft zu Erosion, die das Gestein in kleine Stücke zerlegt, die von Wind und Wasser leichter weggetragen werden können. Windabrieb ist ein Beispiel für einen Prozess, der sowohl Verwitterung als auch Erosion umfasst. Wind nimmt kleine Gesteinsbrocken auf und bläst sie gegen größere Steine, wodurch kleine Partikel der größeren Formationen abbrechen. Das ist Verwitterung. Derselbe Wind nimmt diese Partikel auf und entfernt sie von dem Gestein, von dem sie abgebrochen sind. Das ist Erosion.
Verwitterungsarten
Es gibt zwei verschiedene Arten der Verwitterung, die Gestein auf unterschiedliche Weise verändern und abbauen. Physikalische Verwitterung bricht die physische Struktur eines Felsens auf. In kalten Umgebungen zum Beispiel führt Wasser, das in Löcher im Gestein eindringt und gefriert, dazu, dass sich diese Löcher ausdehnen und schließlich das Gestein reißen und spalten. Der gleiche Prozess kann durch Salzbildung oder wachsende Baumwurzeln verursacht werden. Eine andere Form der physikalischen Verwitterung tritt auf, wenn Wind oder Wasser Gesteine aneinander reiben und ihre Oberflächen glätten. Chemische Verwitterung verändert die chemische Struktur des Gesteins, wodurch es weicher oder spröder wird. Zum Beispiel kann Eisen in einem Gestein mit Sauerstoff reagieren und leicht abbaubaren Rost bilden, oder Säuren im Regenwasser können Kalzium aus Kalkstein und Marmor entfernen. Die chemische Verwitterung geht der physikalischen Verwitterung oft voraus, wodurch Gesteine anfälliger für Kräfte wie Wind und Regen werden.
Arten der Erosion
Verschiedene Arten von Erosion werden normalerweise durch die Kraft unterschieden, die Gesteine, Steine oder Erde von ihrem Standort wegträgt. Wasser ist die häufigste Kraft, die Erosion verursacht. Flüsse verschleißen und tragen Gestein und Erde an ihren Ufern ab. Der Grand Canyon entstand aus Millionen von Jahren dieser Art von Erosion. Ähnliche Erosion tritt im Ozean auf, wo sich bewegendes Wasser und Wellen zersetzen und Partikel des Küstengesteins wegtragen. Winderosion kann nur an kleineren Asche-, Staub- und Gesteinspartikeln auftreten, kann sich aber dennoch groß bewegen Mengen dieser Partikel von ihren ursprünglichen Standorten und bilden beeindruckende Formationen wie Sand Dünen. Erosion durch Eis ist in den meisten Teilen der Welt selten, aber Eis kann viel größere Gesteine bewegen als die meisten anderen erosiven Kräfte. Eis kann riesige Felsbrocken meilenweit von ihren ursprünglichen Standorten wegtragen.
Erosion vs. Massenverschwendung
Massenverschwendung ist eine spezielle Art von Erosion, die durch die Schwerkraft verursacht wird. Sie tritt auf, wenn Erde oder Steine weggetragen werden, nicht durch Wind oder Wasser, sondern durch Herunterfallen oder Rutschen nach unten. EIN Felssturz oder Erdrutsch ist ein häufiges Beispiel für Massenverschwendung, da eine große Menge loses Gestein oder Erde einen Hang hinunterrollt oder rutscht. Steinschlag treten auf, wenn sich loses Gestein von hohen Klippen abspaltet. Massenverschwendung kann auch zu physischer Verwitterung führen, indem Felsen beim Aufprall auf den Boden zerbrechen oder beim Rollen und Rutschen aneinander reiben.