Planet Erde beherbergt eine atemberaubende Vielfalt an Ökosystemen, von schneebedeckten Berggipfeln der Alpen bis hin zu hydrothermalen Quellen tief im Ozean. Ökosysteme gibt es in verschiedenen Größen; sie können so klein sein wie ein Hain von Bäumen bis hin zu riesigen borealen Wäldern. Die Definition eines Ökosystems lässt sich ableiten, indem man das Wort in zwei Bestandteile aufspaltet: „Öko“ bezieht sich auf Lebewesen in ihrer natürlichen Umgebung, und „System“ bezieht sich auf die Interaktionen zwischen Sie. Unabhängig von Größe oder Standort sind drei Energierollen in jedem Ökosystem für seine weitere Funktion unerlässlich.
Energieübertragungsprozess
Um die drei Energierollen zu verstehen, ist es hilfreich, sich zunächst mit der Art und Weise vertraut zu machen, wie Energie durch Ökosysteme reist. Die meiste Energie in Ökosystemen kommt von der Sonne, die als Licht eindringt, dann in chemische Energie umgewandelt wird und schließlich das Ökosystem als Wärmeenergie verlässt. Energie kann jedoch zu jedem Zeitpunkt des Prozesses als Wärme aus dem Ökosystem austreten, was bedeutet, dass die Energieverfügbarkeit entlang eines Kontinuums abnimmt. Sobald Energie in ein Ökosystem eindringt, läuft ihre Übertragung im Wesentlichen darauf hinaus, welche Arten sich von welchen anderen Arten ernähren.
Die Rolle der Primärproduzenten
Pflanzen in einem Ökosystem gelten als Primärproduzenten, weil sie fast die gesamte Energie oder Nahrung liefern, die andere Arten zum Überleben benötigen. Pflanzen – darunter Blumen, Bäume, Algen, Algen und vieles mehr – ernähren sich nicht von anderen Arten des Ökosystems, sondern nur von Sonnenlicht. Pflanzen wandeln durch Photosynthese Sonnenenergie in chemische Energie in Form von Zucker um, mit der sie sich im Wesentlichen selbst ernähren. Außerdem verbinden sich diese Zucker zu Zellulose, dem Grundbaustein der Pflanze selbst.
Die Rolle der Verbraucher
Pflanzen liefern Energie für Verbraucherarten, zu denen Tiere aller Art gehören, von Bienen über Hummer bis hin zu Kaninchen und Menschen. Verbraucher können ihre Energie direkt von Primärerzeugern, von anderen Verbrauchern oder von einer Kombination aus beidem beziehen. Diejenigen, die ihre Energie durch den Verzehr von Primärproduzenten beziehen, werden als Pflanzenfresser bezeichnet, diejenigen, die ihre Energie durch den Verzehr anderer Lebensmittel gewinnen Verbraucher werden als Fleischfresser bezeichnet, und diejenigen, die ihre Energie von einer Mischung aus Erzeugern und anderen Verbrauchern beziehen, werden als. bezeichnet Allesfresser. Die meisten Menschen fallen in die Kategorie der Allesfresser.
Die Rolle der Zersetzer
Verbraucher aller Art sowie Primärproduzenten produzieren Abfälle und sterben schließlich. Bestimmte Arten beziehen ihre Energie aus den Abfallprodukten der Verbraucher, während sie leben, und aus ihren Überresten, wenn sie verstorben sind. Diese Arten sind als Zersetzer bekannt und umfassen Arten von Bakterien, Pilzen, Würmern und mehr. Zersetzer sind die letzten Akteure bei der Bewegung von Energie durch ein Ökosystem. Während des Zersetzungsprozesses wird die gesamte im Ökosystem verbleibende Energie als Wärme freigesetzt, die sich dann verteilt. Dies erklärt, warum Komposthaufen und Gartenmulch dazu neigen, Wärme abzugeben.
