Die Erde ist fast 150 Millionen Kilometer (93 Millionen Meilen) von der Sonne entfernt, aber der Mars ist fast 80 Millionen Kilometer (50 Millionen Meilen) weiter. Um mehr zu erfahren, hat die NASA im November 2011 das Mars Science Laboratory ins Leben gerufen. Im folgenden August war sein Rover Curiosity auf der Oberfläche des Planeten gelandet. Temperaturmesswerte gehörten zu den gesammelten Daten. Im untersuchten Gebiet Curiosity schwankten die Bodentemperaturen dramatisch von Tag zu Nacht, mit einem Höchstwert von nur unter 3 Grad Celsius (37 Grad Fahrenheit) auf ein Tief von minus 91 Grad Celsius (minus 131,8 Grad) Fahrenheit).
Vor dreieinhalb Milliarden Jahren war das Klima auf dem Mars wahrscheinlich warm und feucht wie auf der Erde. Im Laufe der Zeit verbrauchte die Karbonatgesteinsbildung einen Großteil des Kohlendioxids in der Atmosphäre, das die Wärme speicherte. Die Marsatmosphäre ist jetzt viel dünner, daher sind die Temperaturen deutlich niedriger. Im Allgemeinen wird der heißeste Abschnitt des Mars, sein Äquator, im Sommer mittags nicht wärmer als etwa 21 Grad Celsius (70 Grad Fahrenheit).
