Der Himalaya, eine riesige Bergkette mit den höchsten Gipfeln der Welt, erstreckt sich ungefähr 2.500 Kilometer über Teile von Indien, Pakistan, Nepal, Bhutan, Afghanistan und China. Wie alle Gebirgszüge besteht das Rückgrat des Himalaya aus Gesteinsschichten. Die im Himalaya vorkommenden Gesteinsarten variieren stark je nach ihrer spezifischen Lage, können jedoch in drei Kategorien eingeteilt werden: metamorph, magmatisch und sedimentär.
Geologische Einflüsse
Um zu verstehen, warum bestimmte Gesteine im Himalaya vorkommen, hilft es, sich mit den Grundlagen der geologischen Geschichte des Himalaya vertraut zu machen. Der Himalaya wurde durch die Bewegung tektonischer Platten erzeugt, die im Wesentlichen Indien – das einst eine Insel war – in Eurasien stürzte. Diese Bewegung, die noch heute stattfindet, ist verantwortlich für die Hebung der verschiedenen Gesteinsschichten, die die Struktur des Himalaya bilden. Geologen erkennen im Himalaya sechs unterschiedliche Gesteinszonen, die durch Störungszonen getrennt sind. Einige Zonen bestehen hauptsächlich aus einer Gesteinsklassifikation, während andere eine vielfältigere Mischung aufweisen.
Magmatische Gesteine
Eruptivgesteine entstehen durch Abkühlung und Erstarrung von Lava oder Magma. Es gibt zwei Haupttypen von Eruptivgestein. Vulkanische oder extrusive, magmatische Gesteine bilden sich aus Lava, die über der Erdoberfläche freigesetzt wurde, während sich plutonische oder intrusive, magmatische Gesteine aus Magma unter der Erde bilden. Zwei der wichtigsten Gesteinszonen des Himalaya bestehen hauptsächlich aus magmatischen Tiefengesteinen. Spezifische Tiefengesteinsarten in diesen Zonen umfassen:
- Granit
- Diorit
- gabbro
- Tonalit
- Monazit
- Pegmatit
Alunit gehört zu den wenigen extrusiven Eruptivgesteinen, die im Himalaya gefunden wurden.
Sedimentgestein
Wie der Name schon sagt, entstehen Sedimentgesteine, wenn lose Sedimente auf der Erdoberfläche komprimiert und miteinander verbunden werden. Viele der im Himalaya gefundenen Gesteine sind Sedimentgesteine und lagen tatsächlich vor Millionen von Jahren auf dem Meeresboden, als Indien eine Insel war. Arten von Sedimentgesteinen, die im Himalaya gefunden werden, umfassen:
- Mergel
- Dolomit
- Grauwacke
- Schluffstein
- Schiefer
- Kalkstein
In einigen Sedimentgesteinen des Himalaya können Fossilien alter Pflanzen und Tiere gefunden werden.
Metaphorische Felsen
Metamorphe Gesteine sind Gesteine, deren Zusammensetzung durch Hitze, Druck oder chemische Prozesse verändert wurde. Zu den im Himalaya vorkommenden metamorphen Gesteinen gehören Schiefer, Migmatit, Phyllit, Gneis und Amphibolit. Darüber hinaus treten in der Region metamorphisierte Formen einiger Sedimentgesteine auf, wie z. B. Quarzit, eine metamorphisierte Art von Sandstein; Schiefer, eine umgewandelte Form von Schiefer; und Marmor, ein verwandelter Kalkstein. Einige metamorphe Gesteine im Himalaya enthalten sogar Granate.