Ein abiotisches Merkmal ist ein nicht lebender Bestandteil des Ökosystems, der die Art und Weise beeinflusst, wie Lebewesen gedeihen. Zu den aquatischen Biomen gehören das Meer, Seen, Flüsse, Bäche und Teiche. Jedes Gewässer, das Leben beherbergt, ist ein aquatisches Biom. Aquatische Biome beherbergen viele abiotische Merkmale, sind jedoch besonders abhängig von fünf dieser Merkmale.
Sonnenlicht
Sonnenlicht ist lebenswichtig für die Photosynthese, die die Grundlage für die meisten Nahrungsketten in aquatischen Biomen bildet. Im Flachwasser hängt die verfügbare Sonnenlichtmenge weitgehend von sich ändernden Faktoren wie Jahreszeit, Wolkenbedeckung und lokaler Geographie ab. Im tiefen Wasser des Ozeans und einiger Seen dringt das Sonnenlicht jedoch nur einen Bruchteil des Weges zum Grund durch und hinterlässt weite Wasserbuchten in völliger Dunkelheit. Der größte Teil des Ozeans erhält überhaupt kein Sonnenlicht. Das Leben in diesen Tiefen hängt weitgehend von sinkenden Schrotten aus flacheren Ökosystemen ab.
Temperatur
In kleinen Gewässern kann die Temperatur zwischen Tag und Nacht sowie je nach Jahreszeit stark schwanken. Organismen müssen auf diese Schwankungen vorbereitet sein oder aussterben. In großen Seen und tiefen Ozeanen ist die Temperatur eine Funktion der Tiefe. Da das Sonnenlicht mit der Tiefe abnimmt, wird das Wasser kälter und die Temperatur hängt weniger von den Oberflächenbedingungen ab. Tief im Ozean sinkt die Temperatur auf fast den Gefrierpunkt und bleibt unglaublich stabil. Eine Ausnahme bilden die winzigen "Inseln" aus überhitztem Wasser, die von Vulkanschloten auf dem Meeresboden bereitgestellt werden und ihre eigenen hochspezialisierten Ökosysteme entwickeln.
Chemische Zusammensetzung
Die zwei wichtigsten Chemikalien, die in Wasser gelöst werden, sind Sauerstoff und Kohlendioxid. Sauerstoff wird benötigt, um Tiere und einige Algenformen zu unterstützen, während Kohlendioxid zur Unterstützung des Pflanzenlebens benötigt wird. Wenn das Gleichgewicht zwischen diesen beiden Chemikalien aus dem Gleichgewicht geraten ist, kann die Folge ein Massensterben von Pflanzen- oder Tierleben sein. Die chemische Zusammensetzung des Wassers wird auch durch die lokalen Bodenbedingungen und den Abfluss durch menschliche Aktivitäten beeinflusst. Ein geringfügiger Anstieg der Konzentration einiger Chemikalien kann für Wasserlebewesen äußerst schädlich sein.
Terrain
Es haben sich sehr unterschiedliche Ökosysteme entwickelt, um das Unterwassergelände zu nutzen. Ein langsamer Fluss mit schlammigem Grund wird einen ganz anderen Fischbestand beherbergen als ein Fluss, der schnell und klar über Felsen fließt. Der Ozean beherbergt verschiedene Populationen, die von Korallenriffen, Sandstränden, felsigen Inselbergen oder der Weite des offenen Ozeans abhängig sind. Oft hängt eine Art in ihrem Lebenszyklus von mehr als einem Terrain ab, obwohl einige Spezialisten sind, die außerhalb eines engen Terrains nicht überleben können.
Wasserstörung
Wasserstörungen können in Form von Wellen, Strömungen oder der Bewegung von Flüssen auftreten. Das Ausmaß der Störung eines Gewässers bestimmt die Menge an Sauerstoff und Kohlendioxid, die aus dem Wasser gelöst wird Atmosphäre, die Temperaturschichtung von der Oberfläche bis in größere Tiefen und die Auswirkungen von Chemikalien in der Wasser. Ein stiller See hat schmalere und fester definierte Temperaturschichten als ein von Wellen geschlagener Ozean, während sich die Anforderungen an das Leben in einem schnell fließenden Fluss von beiden unterscheiden.
